스파이어 미주리, 천연가스 설비 투자 지원을 위한 요금 인상 신청

스파이어 미주리(Spire Missouri)는 2일 미주리 공공서비스위원회(PSC)에 요금 인상 신청(rate case)을 제출했다고 밝혔다. 이번 신청은 안전성과 신뢰성을 높이는 천연가스 시스템에 대한 지속적인 투자를 뒷받침하기 위한 것이다.

스파이어 미주리의 스티브 밀스 사장은 "미주리 주민 120만 명 이상에게 안전하고 안정적으로, 그리고 합리적인 가격에 천연가스 서비스를 제공하는 데 집중하고 있다"며 "마지막 요금 조정 이후 시스템을 꾸준히 현대화하고 개선해 왔으며, 이를 통해 고객들은 향상된 신뢰성을 누리고 있고 지역 경제 성장과 일자리 창출에도 기여하고 있다"고 말했다.

신청안이 원안대로 승인될 경우, 현재 천연가스 시장 여건을 가정했을 때 미주리 서부 스파이어 고객의 주거용 평균 요금은 월 약 10달러, 11% 오르게 된다. 미주리 동부에서는 주거용 고객의 평균 요금이 월 약 13달러, 15% 인상될 전망이다. 새 요금은 PSC가 신청 접수 후 통상 약 11개월 안에 심사를 마무리하는 점을 감안할 때 내년 가을부터 적용될 예정이다.

스파이어 미주리는 마지막 요금 조정 이후 고객 서비스 향상을 위해 배송 시스템과 기술에 계속 투자해 왔다. 주요 내용은 다음과 같다.

스파이어는 미주리 천연가스 시스템의 유지·현대화에 약 8억 800만 달러를 투자했으며, 이를 통해 배급 시스템의 안전성과 신뢰성을 높이고 배출가스를 줄였다고 밝혔다. 새로운 인프라는 지속적인 유지보수 비용을 줄이고, 미래의 신뢰성과 서비스 수준을 강화한다. 또한 미주리가 지역사회와 경제 성장, 일자리 창출을 뒷받침하는 데 필요한 에너지 인프라를 갖추도록 하는 역할도 한다.

스파이어는 2026 회계연도(FY26) 동안 미주리에서 공개적으로 발표된 경제개발 프로젝트 24건을 지원했다고 밝혔다. 이들 프로젝트에 투입된 투자 규모는 주 경제에 약 5억 3,700만 달러에 달하며, 1,400명 이상의 일자리 창출로 이어졌다. 천연가스 공급 여건은 이들 프로젝트 가운데 다수를 유치하는 데 핵심적인 역할을 했다.

스파이어는 고객의 요금 부담을 최대한 낮게 유지하는 데 계속 힘쓰고 있으며, 이를 위한 지원 프로그램도 이용할 수 있다고 밝혔다.

미국 천연가스협회(American Gas Association) 자료에 따르면, 천연가스는 여전히 다른 에너지원에 비해 비용 효율이 높습니다. 난방, 건조, 온수 공급에 천연가스를 사용하는 고객은 전기를 사용하는 고객에 비해 연간 1,000달러 이상을 절약할 수 있습니다. 특히 미주리주에서는 전기 요금이 천연가스 요금보다 두 배 이상 비쌉니다.

일부 취약 계층 고객에게는 어떤 비용 상승이든 상대적으로 더 큰 부담이 될 수 있습니다. 스파이어(Spire)는 이러한 고객을 돕기 위한 효과적인 방안을 꾸준히 찾고 있습니다. 스파이어는 2026 회계연도 동안 미주리주 고객들을 연방, 주정부 및 스파이어 자체 에너지 지원 자금과 연결해 약 1,400만 달러에 달하는 지원금이 천연가스 요금 납부에 쓰이도록 했습니다. 이는 인플레이션과 비용 상승 속에서 고객들에게 추가적인 도움을 제공한 것입니다.

스파이어는 높은 에너지 부담을 안고 있는 고객을 위해 다음과 같은 여러 프로그램을 계속 운영하고 있습니다. DollarHelp, 분할 납부 약정(Payment Arrangements), LIHEAP, 고객 기본요금 면제 프로그램(Customer Charge Waiver Program), 납부 파트너 프로그램(Payment Partner Program), 중증 의료 필요 지원(Critical Medical Needs), 예산 청구(Budget Billing) 등이 있습니다.

어려움을 겪고 있는 고객은 스파이어 또는 지역 파트너 기관에 문의해 이러한 옵션에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 211번으로 전화하거나 spireenergy.com/assistance를 방문하면 됩니다.

스파이어(NYSE: SR)는 업계를 선도하는 천연가스 공급업체로서 더 강한 에너지 미래를 만드는 것을 비전으로 삼고 있습니다. 앨라배마, 미시시피, 미주리, 테네시주의 가스 유틸리티를 통해 약 200만 가구와 사업장에 안전하고 안정적으로 천연가스를 공급하며, 이를 통해 미국에서 가장 큰 상장 천연가스 기업 중 하나가 되었습니다. 회사는 자연 성장, 인프라 투자, 지속적인 개선을 통해 사업을 변화시켜 나가고 있습니다.