Electra, 북미 코발트 황산염 정제소 건설 예산 승인 및 완공 일정 확정

Electra Battery Materials, 북미 최초 코발트 황산염 정제 시설 건설 박차

토론토, 2026년 2월 23일 (GLOBE NEWSWIRE) -- Electra Battery Materials Corporation (NASDAQ: ELBM; TSX-V: ELBM)은 이사회를 통해 토론토 북부에 위치한 코발트 황산염 정제 시설의 기계적 완공을 목표로 하는 7,300만 달러 규모의 건설 예산안을 승인하고 실행 일정을 확정했다고 오늘 발표했습니다. 이는 북미 최초의 배터리 등급 코발트 정제 시설 운영을 향한 중요한 발걸음입니다.

시운전 활동은 2026년 4분기에 시작될 예정이며, 기계적 완공은 2027년 2분기를 목표로 합니다. 생산량 증대는 2027년 3분기에 시작될 것으로 예상되며, 상업 생산 달성은 2027년 4분기를 목표로 하고 있습니다. 이번 프로젝트 일정은 2026년 건설 실행부터 2027년 상업 운영까지 명확한 로드맵을 제시합니다.

Electra의 CEO인 Trent Mell은 "우리의 임무는 명확합니다. 우리는 정해진 예산, 일정, 실행 계획에 따라 이 정제 시설을 완공할 것입니다. 이미 모든 허가를 받은 기존 부지에 상당한 인프라가 구축되어 있으며, 동맹국 정부로부터 자금 지원 약속도 확보했습니다. 주요 장비는 이미 조달되었고 건설 순서는 확정 및 기준선 설정이 완료되어, 재활성화 단계에서 본격적인 실행 단계로 전환할 준비가 되었습니다."라고 말했습니다.

프로젝트 예산 및 일정

승인된 7,300만 달러(C$100백만)의 건설 예산은 상세 엔지니어링 업데이트, 계약업체 의견, 현재 시장 가격을 반영한 것입니다. 이 예산은 기계적 완공까지의 모든 잔여 건설 활동에 자금을 지원할 예정입니다. 주요 건설 작업 완료 전에 일부 시운전 활동이 시작될 것이며, 통합 시운전 및 생산량 증대는 주요 건설 작업 완료 후 이어질 것입니다.

주요 기계 및 전기 장비의 대부분은 이미 조달되었으며, 장기 소요 품목은 현장에 인도되어 조달 및 공급망 위험을 크게 줄였습니다. 엔지니어링 및 건설 순서는 상당 부분 진행되었으며 기준선 설정이 완료되어 비용 가시성과 일정 확실성을 높였습니다. 건설은 다음과 같은 목표 마일스톤을 포함하는 정의된 실행 계획에 따라 진행될 것입니다.

* 2026년 1분기 – SMPEI (구조, 기계, 배관, 전기 및 계측) 계약 체결

* 2026년 2분기 – 현장 전체 동원

* 2026년 4분기 – 일부 유틸리티 및 회로의 초기 시운전

* 2027년 2분기 – 기계적 완공

* 2027년 3분기 – 생산량 증대 시작

* 2027년 4분기 – 상업 생산

프로젝트 자금 조달 및 정부 지원

Electra는 정제 시설 건설 자금 조달을 위해 총 8,200만 달러의 재정 지원을 확보했습니다. 여기에는 정부 보조금 및 대출 4,800만 달러와 2025년 10월 완료된 지분 금융 3,400만 달러가 포함됩니다. 총 약정 자본은 승인된 건설 예산을 초과합니다.

이 정제 시설은 미국 국방부, 캐나다 정부, 온타리오 주의 자금 지원 약속을 확보했으며, 이는 북미 핵심 광물 공급망에 대한 전략적 중요성을 강조합니다. 회사는 정부 자금 프로그램과 관련된 관례적인 상환 시점을 고려할 때, 기계적 완공을 달성하기에 충분한 약정 자본과 유동성을 보유하고 있다고 믿습니다.

이전에 발표된 건설 자금 조달 계획의 실행을 더욱 지원하기 위해, 회사는 2025년 10월 22일자 기존 신용 계약의 특정 조항을 수정하기 위해 회사의 선순위 담보 신용 시설 대출 기관들과 논의를 시작했습니다. 제안된 수정안은 정부 기관으로부터 최대 2,700만 달러의 부채 금융을 발생시킬 수 있도록 하여, 이 중 일부 또는 전부가 담보될 수 있으며, 이를 통해 이전에 발표된 정제 시설 건설 자금 조달 실행에 대한 지속적인 협상을 지원할 것입니다. 대출 기관이 현재 대출 계약 조건의 변경에 동의할 것이라는 보장은 없습니다.

기계적 완공 이후의 자본 요구 사항은 주로 시운전, 운영 준비, 초기 운전 자본 및 기업 비용과 관련될 것이며, 정제 시설이 상업 생산으로 전환됨에 따라 발생할 것입니다. 시운전 및 생산량 증대 지출은 약 1,500만 달러(C$20.5백만)로 예상됩니다. 회사는 정제 시설이 운영으로 전환됨에 따라 이러한 요구 사항이 가용 유동성 및 관례적인 운전 자본 시설을 통해 관리될 것으로 예상합니다.

Electra의 북미 정제 시설

이 정제 시설은 초기에는 배터리 등급 코발트 황산염 형태로 연간 5,120톤의 코발트를 생산하도록 설계되었습니다. 명목 생산 능력에서, 이 정제 시설은 북미 및 동맹국 시장에 배터리 등급 코발트 황산염을 공급하여 상당한 수익을 창출할 것으로 예상됩니다. 결정화 회로는 연간 6,500톤의 명목 생산 능력을 갖추고 있어, 초기 명목 생산 능력을 약 27% 초과하는 생산량 확대를 위한 경로를 제공합니다. Electra는 점진적인 자본 투자, 운영 개선 및 병목 현상 해소 노력을 통해 2028년까지 전체 연간 6,500톤 수준으로 최적화를 목표로 하고 있습니다. 전체 결정화기 용량으로의 확장을 평가하기 위한 엔지니어링 연구는 초기 시운전 및 생산량 증대 기간 동안 완료될 것이며, 초기 생산 중에 생성된 플랜트 성능 데이터 및 운영 통찰력을 통합할 것입니다.

지난 12개월 동안, 코발트 황산염 가격은 공급 규율 개선과 지속적인 수요 성장을 반영하여 약 3배 상승했습니다. 코발트 황산염의 핵심 최종 시장인 리튬 이온 배터리 부문은 계속 확장되고 있으며, Rho Motion에 따르면 2025년에는 전년 대비 29% 성장하여 약 1.59 TWh에 도달할 것으로 예상됩니다. 이 수요의 약 75%는 2025년 전 세계적으로 판매된 2,070만 대의 전기 자동차에서 발생했습니다.

2025년 12월, 미국과 콩고 민주 공화국은 핵심 광물 협력에 초점을 맞춘 전략적 파트너십 협정을 체결했으며, 이는 안전하고 다각화된 코발트 공급망의 지정학적 및 국가 안보 중요성을 강조합니다. 동시에, 미국 첨단 제조 생산 세액 공제(Section 45X)에 따른 진화하는 지침은 업스트림 소싱 및 금지된 외국 기업(PFEs)으로부터의 자재 지원에 대한 조사를 강화했습니다. 시간이 지남에 따라 업스트림 콘텐츠 임계값이 증가함에 따라, 동맹국 및 추적 가능한 전구체 재료는 45X 적격성을 유지하는 데 점점 더 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다. Electra는 자사의 북미 정제 플랫폼이 동맹국이고 추적 가능하며 PFE가 아닌 업스트림 투입물을 제공함으로써 신용 적격성을 보존하고 강화하려는 고객을 지원할 수 있다고 믿습니다. 해당 프로그램에 따른 자격은 특정 법적 및 규제 기준에 따라 달라집니다.

업계 추정에 따르면, 2025년에는 약 8.9 킬로톤(kt)의 추가적인 글로벌 코발트 수요가 발생했으며, 2026년에는 9.2 kt의 수요 성장이 예측됩니다(Benchmark Mineral Intelligence). 이 추가 수요의 상당 부분은 중국 외 지역에서의 공급을 찾을 것으로 예상되며, 이는 고객 및 정책 주도의 다각화 전략을 반영합니다. 연간 6,500톤으로 완전히 생산량이 증대되면, Darton Commodities의 현재 시장 데이터 및 수요 예측에 따르면 Electra의 정제 시설은 중국을 제외한 세계 공급량의 약 27%, 전체 글로벌 코발트 황산염 공급량의 약 5%를 차지할 것으로 예상됩니다.

회사는 Glencore 및 기타 기존 운영업체를 포함한 선도적인 글로벌 코발트 생산업체 및 거래 상대방과 원자재 공급 계약을 체결했습니다. Electra는 또한 LG Energy Solution과 장기 위탁 생산 계약 프레임워크를 체결했으며, 이는 운영 첫 5년 동안 초기 생산량의 약 60%를 차지할 것으로 예상됩니다. 정의된 시운전 일정이 마련됨에 따라, 회사는 이러한 상대방 및 기타 상대방과 최종 상업 문서를 진행하고 있습니다.

건설은 EXP가 Electra의 내부 소유자 팀과 협력하여 주도하는 공동 엔지니어링, 조달 및 건설 관리 프레임워크 하에 진행되고 있습니다. 이 모델은 단일 조정된 프레임워크 하에 통합된 감독, 강화된 비용 통제 및 규율 있는 실행을 제공합니다. 건설 재개 활동은 2025년 4분기에 시작되었으며, 초기 작업 및 현장 준비에 중점을 두었습니다. 주요 SMPEI 계약 체결은 2026년 1분기에 예상되며, 이어 현장 전체 동원이 이루어질 것입니다.

이 정제 시설은 니켈과 코발트를 생산했던 기존 부지에 모든 허가를 받은 곳으로, 유틸리티, 공정 건물 및 현장 서비스를 포함한 상당한 기존 인프라를 보유하고 있습니다. 2022-2023년에 시작된 건설 활동에는 현장 인프라뿐만 아니라 상당한 구조 및 기계 작업이 포함되었습니다. 이후 프로젝트가 중단되는 동안, 회사는 배터리 블랙 매스 시연 캠페인의 일부로 시설의 일부를 성공적으로 운영하여 주요 공정 회로를 검증하고 운영 능력을 유지했습니다.

2025년 4분기부터 현재까지 완료된 최근 작업에는 다음과 같은 건설 및 현장 준비 활동이 포함되어 있으며, 업데이트된 일정에 따라 효율적인 전체 동원으로의 전환을 지원합니다.

* 파이프 랙 및 주요 구조 부품 설치

* 침전조 설치

* 전력 인프라 업그레이드

* 건설 트레일러, 인력 및 장비를 지원하기 위한 주차 및 야적 공간 준비

장기 소요 장비는 배치되었고, 기타 장비 주문은 진행되었으며, 건설 순서는 거의 최종화되었고, 프로젝트 제어는 승인된 예산에 맞춰 구현되었습니다. Electra는 자사의 정제 시설이 시운전 시 북미 유일의 배터리 등급 코발트 황산염 생산 시설이 될 것이며, 이는 지역 배터리 소재 공급망의 핵심 취약점을 해결할 것이라고 믿습니다. 배터리 등급 코발트의 글로벌 정제 능력은 아시아에 매우 집중되어 있습니다. "코