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아스트라제네카, AI 신약 개발 위해 CSPC와 전략적 협력 체결

글로벌 바이오 제약 기업 아스트라제네카(AstraZeneca)가 중국 제약사 CSPC Pharmaceuticals Group Limited와 인공지능(AI) 기반 신약 연구 개발을 위한 전략적 협력을 시작한다고 13일 발표했습니다.

이번 협력은 양사가 우선순위가 높은 질환 표적에 대해 신규 경구용 치료제 후보물질의 발굴 및 개발을 가속화하는 것을 목표로 합니다. 특히 만성 질환을 포함한 다양한 질병 영역에서 혁신적인 치료 옵션을 제공할 잠재력을 지닌 후보물질 개발에 집중할 예정입니다.

협력 계약에 따라 아스트라제네카와 CSPC는 만성 질환 치료를 위한 다수의 표적에 대한 전임상 후보물질을 공동으로 발굴하고 개발합니다. 여기에는 면역 질환 치료를 위한 전임상 단계의 저분자 경구용 치료제도 포함됩니다.

샤론 배 아스트라제네카 바이오의약품 연구개발 총괄 부사장은 "이번 전략적 연구 협력은 전 세계 20억 명 이상에게 영향을 미치는 만성 질환을 해결하기 위한 혁신 의지를 강조한다"며, "강력한 협력을 통해 상호 보완적인 과학 전문성을 활용하여 차세대 의약품을 제공할 고품질의 신규 치료 분자를 신속하게 발굴할 수 있을 것"이라고 말했습니다.

이번 연구는 중국 스자좡시에 위치한 CSPC에서 진행되며, CSPC의 AI 기반 이중 엔진 효율 신약 발굴 플랫폼이 활용될 예정입니다. 이 플랫폼은 AI 기술을 이용해 표적 단백질과 기존 화합물 분자의 결합 패턴을 분석하고, 표적 최적화를 수행하여 개발 가능성이 우수한 고효능 저분자를 선별하는 것을 목표로 합니다.

이번 협력은 아스트라제네카가 올해 초 베이징에 25억 달러를 투자한 데 이어 중국 내 입지를 더욱 강화하는 것이며, CSPC와의 기존 협력을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보입니다.

재정적 조건 측면에서 CSPC는 계약 체결 시 1억 1,000만 달러의 선지급금을 받게 됩니다. 또한, 최대 16억 2,000만 달러의 잠재적 개발 마일스톤 지급금과 최대 36억 달러의 판매 마일스톤 지급금, 그리고 제품의 연간 순매출에 기반한 한 자릿수 로열티를 받을 수 있습니다.

아스트라제네카는 이번 계약을 통해 해당 협력에서 발굴된 후보물질에 대한 전 세계 개발 및 상업화 독점 라이선스 옵션을 행사할 권리를 갖게 됩니다.

아스트라제네카는 종양학, 희귀 질환, 바이오의약품(심혈관, 신장 및 대사, 호흡기 및 면역학 포함) 분야의 처방 의약품 발굴, 개발 및 상업화에 주력하는 글로벌 과학 주도 바이오 제약 기업입니다. 영국 케임브리지에 본사를 둔 아스트라제네카의 혁신적인 의약품은 125개국 이상에서 판매되고 있으며 전 세계 수백만 명의 환자가 사용하고 있습니다.