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덴마크 제약사 노보 노디스크가 비만 치료제 시장 경쟁 심화에 대비해 새로운 '트리플 효능제' 후보물질을 확보했습니다. 이번 인수는 경쟁사인 일라이 릴리(Eli Lilly) 및 다른 경쟁사들과의 경쟁에서 우위를 점하기 위한 전략으로 풀이됩니다.

노보 노디스크와 일라이 릴리는 최근 비만 치료제 수요를 충족시키기 위해 생산 능력 증대에 수십억 달러를 투자해야 했습니다. 이러한 공급 문제를 상당 부분 해결한 노보 노디스크는 이제 경쟁 환경에 집중하고 있으며, 일라이 릴리를 비롯해 암젠(Amgen), 화이자(Pfizer), 젤랜드(Zealand), 바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics) 등 잠재적 경쟁자들의 도전에 직면해 있습니다.

노보 노디스크는 GLP-1이라는 장 호르몬을 자극하여 비만 환자의 체중 감량을 돕는 약물 개발을 선도해왔습니다. 일라이 릴리는 GIP라는 또 다른 호르몬에 작용함으로써 GLP-1의 효능을 개선할 수 있음을 입증했습니다. 현재 제약사들은 글루카곤(glucagon) 및 아밀린(amylin)과 같은 다른 관련 경로를 활용하는 방안을 실험하고 있습니다. 다만, 노보 노디스크의 GLP-1과 아밀린 병용 초기 시도는 기대에 미치지 못했습니다.

일라이 릴리는 현재 트리플 작용제 분야에서도 앞서나가고 있으며, 내년에 3상 임상시험 결과를 발표할 것으로 예상되는 실험 약물 'retatrutide'를 보유하고 있습니다. 노보 노디스크는 지난해 1상 임상시험에 진입한 트리플 효능제 후보물질을 보유하고 있었으나, 이번 계약을 통해 이미 1상 용량 시험을 완료한 약물을 추가하게 되었습니다.

노보 노디스크 개발 담당 부사장인 마틴 홀스트 랑게(Martin Holst Lange)는 성명을 통해 "GLP-1 및 GIP뿐만 아니라 글루카곤을 표적으로 하는 후보물질의 추가는 임상 파이프라인에 중요한 선택지를 더할 것"이라며, "매우 흔한 질병으로 고통받는 사람들의 다양한 요구를 충족시키는 폭넓고 차별화된 치료 옵션 포트폴리오를 개발하는 데 기여할 것"이라고 밝혔습니다.

노보 노디스크에 따르면, 이번에 인수된 후보물질은 위고비(Wegovy), 젭바운드(Zepbound) 등 기존 약물과 유사한 부작용 프로파일을 보였으며, 임상시험 완료자들의 경우 12주 동안 체중의 15.1%를 감량하는 효과를 보였습니다. 이는 위약 투여군의 체중 1.5% 증가와 비교되는 수치입니다.

새로운 트리플 효능제는 이미 강력한 파이프라인에 합류하게 됩니다. 여기에는 노보 노디스크가 여전히 큰 기대를 걸고 있는 GLP-1/아밀린 약물 CagriSema, 비만 치료를 위한 GLP-1 당뇨병 치료제 Rybelsus의 변형, 그리고 GLP-1, GIP, 아밀린의 다양한 조합 등이 포함됩니다.