인테그라, 쇼쇼니-파이우트 부족과 주식 계약 체결

Eikon Therapeutics, 머크(Merck & Co.) 전 연구 책임자가 이끄는 유망 신약 개발 스타트업이 올해 바이오테크 분야에서 가장 큰 규모의 투자 유치 중 하나를 달성했습니다.

Eikon Therapeutics는 최근 12개 이상의 투자사로부터 약 3억 5,100만 달러 규모의 시리즈 D 투자를 유치했다고 발표했습니다. 이번 투자에는 Lux Capital과 Alexandria Venture Investments 등이 참여했습니다. BioPharma Dive가 추적하는 약 20여 개의 벤처 캐피탈 기업 중 올해 두 번째로 큰 규모의 투자 유치입니다. Eikon은 2019년 설립 이후 현재까지 총 약 11억 달러의 벤처 투자를 확보했습니다.

Eikon은 노벨상 수상 기술을 기반으로 세포 내 단백질 움직임을 관찰하는 기술을 개발했습니다. 2021년 머크의 오랜 연구 책임자였던 Roger Perlmutter를 CEO로 영입하며 공식 출범했으며, 이후 암, 염증성 질환, 신경계 질환 치료를 위한 15개 이상의 신약 후보물질 파이프라인을 구축했습니다. 현재 가장 앞서 있는 후보물질들은 인수합병을 통해 확보되었습니다.

Eikon의 주요 후보물질인 EIK1001은 특정 톨 유사 수용체 단백질을 표적으로 하여 항종양 활성을 촉진합니다. Eikon은 이 물질을 원래 개발사인 Seven and Eight Biopharmaceuticals로부터 인수했으며, 현재 임상 후기 단계 시험을 진행 중입니다. 현재 진행 중인 임상 3상 시험에서는 EIK1001과 머크의 Keytruda 병용 요법과 Keytruda 단독 요법을 비흑색종 폐암 환자들을 대상으로 비교하고 있습니다. 또한, 비소세포폐암에 대한 임상 2상 시험도 진행 중입니다.

Eikon은 또한 두 가지 PARP 억제제도 개발 중입니다. 하나는 기존 치료제보다 더 선택적인 작용을 목표로 하며 특정 고형암에 대한 초기 임상 시험이 진행 중입니다. 다른 하나는 혈액-뇌 장벽을 통과하여 뇌암을 치료하도록 설계되었으며, 임상 1상 시험이 올해 하반기 시작될 예정입니다. Perlmutter CEO는 올해 1월 J.P. Morgan Healthcare Conference에서 이러한 계획을 발표했습니다.

Perlmutter CEO는 이번 투자 유치를 통해 "수십 년간의 경험과 첨단 컴퓨팅 및 데이터 과학을 활용하는 완전 통합형 21세기 바이오테크 기업을 구축할 수 있는 자원을 확보했다"고 밝혔습니다. 그는 2023년 BioPharma Dive와의 인터뷰에서 회사의 파이프라인이 "유기적인 성장과 전략적 파트너십, 주로 자산 인수를 통해 계속 성장할 것"이라고 예상한 바 있습니다.

Eikon의 이번 투자 유치는 1억 달러 이상의 대규모 자금 조달인 '메가 라운드(megarounds)'가 바이오테크 업계에서 증가하는 추세를 반영합니다. 투자자들은 최근 몇 년간 소수의 대형 투자에 집중하는 경향을 보이고 있으며, 이는 "숫자에 의한 안전(safety in numbers)"이라는 철학으로 해석됩니다.

BioPharma Dive 데이터에 따르면, 2025년에도 이미 최소 11개의 바이오테크 기업이 메가 라운드를 통해 자금을 조달했습니다. 이 중 Eikon의 투자 유치 규모는 비만 치료제 개발사인 Verdiva Bio가 유치한 4억 1,100만 달러에 이어 두 번째로 큰 규모입니다.

Eikon의 경영진에는 Perlmutter CEO 외에도 머크 출신의 Roy Baynes 최고 의료 책임자(CMO)와 Mike Klobuchar 최고 운영 책임자(COO)가 포함되어 있습니다.