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오메가, 파산 신청 임박…플래그십 피오니어링과 자산 인수 협상 중

유전자 발현 조절 기술을 기반으로 항암제 개발에 나섰던 바이오텍 오메가(Omega)가 재정난으로 인해 파산 보호 신청(Chapter 11 bankruptcy)을 준비하고 있다고 밝혔습니다. 현재 플래그십 피오니어링(Flagship Pioneering)과 자산 인수 거래를 협상 중입니다.

오메가는 2021년 7월 상장 당시 1억 2,600만 달러를 조달하며 암세포의 유전자 발현을 조절하는 '컨트롤러' 기술 개발에 대한 기대를 모았습니다. 이 자금으로 OTX-2002의 임상 1상 시험을 진행했으며, 2023년 그 결과를 발표했습니다.

하지만 OTX-2002 개발을 중단한 이후, 오메가는 비알코올성 지방간염(MASH), 비만, 고지혈증 치료를 위한 전임상 프로그램에 집중해 왔습니다. 이 회사의 플랫폼은 유전자 발현 변화를 연구하는 후성유전학(epigenetics) 분야에 기반을 두고 있습니다.

향후 몇 주 안에 오메가와 플래그십 피오니어링은 오메가의 잔여 자산에 대한 입찰을 협상할 예정입니다.

오메가는 지난 2024년 1월 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 비만 치료제 개발을 위한 계약을 체결한 바 있습니다. 그러나 재정적 어려움에 직면하자, 같은 플래그십 계열사인 미라이 바이오(Mirai Biomade)가 지난해 12월 말, 800만 달러의 부채 상환을 대가로 오메가와 노보 노디스크 간의 계약을 인수하겠다는 입찰을 제시했습니다. 이제 플래그십 피오니어링이 이 비만 프로그램에 대한 입찰을 진행하고 있습니다.

플래그십 대변인은 "플래그십의 입찰이 최고가 및 최선의 입찰로 선정되고 오메가의 파산 보호 절차의 일부로 승인될 경우, 회사는 해당 프로그램에 참여하는 직원들을 포함하여 비만 프로그램의 지속을 지원할 계획"이라고 밝혔습니다.

구조조정의 일환으로 오메가는 최대 17명의 직원을 해고할 예정입니다. 또한, 뱅크 오브 캘리포니아(Banc of California)로부터 받은 채무 불이행 통지에 대해 이의를 제기하며, "대출 계약상 채무 불이행 상태가 아니며, BOC가 채무를 기한 이익 상실시키거나 그에 따른 구제 수단을 추구할 권리가 없다고 믿는다"고 주장했습니다.

최근 몇 달 동안 전 CEO인 마헤시 카란데(Mahesh Karande)를 포함한 여러 임원 및 이사들이 회사를 떠났다고 증권 신고서에서 밝혔습니다.

레이먼드 제임스(Raymond James)의 애널리스트 라이언 데슈너(Ryan Deschner)와 스티븐 시드하우스(Steven Seedhouse)는 2024년 11월 고객 보고서에서 "2024년 중반 기준 회사의 재정 상황은 임상 개발 모드보다는 적극적인 자금 조달/파트너링 모드에 놓여 있었다"고 분석했습니다.

오메가는 9월 30일 기준 3,040만 달러의 현금 및 현금성 자산을 보유하고 있었습니다.

지난 한 해 동안 그리트스톤 바이오(Gritstone Bio)와 아코다 테라퓨틱스(Acorda Therapeutics)를 포함한 몇몇 다른 바이오텍 기업들도 파산 신청을 한 바 있습니다.