사렙타 테라퓨틱스, RBC 캐피탈 마켓 글로벌 헬스케어 컨퍼런스 발표 예정

모더나, 조류독감 mRNA 백신 개발에 1760억 원 지원받아 미국 정부가 백신 개발사 모더나(Moderna)에 조류독감(H5 인플루엔자 바이러스) mRNA 백신 개발을 위해 1억 7600만 달러(약 1760억 원)를 지원한다고 밝혔다. 이번 자금 지원은 미국 생물의학첨단연구개발국(BARDA)을 통해 이루어졌으며, 현재 미국 내 가축에서 확산되고 있는 H5N1 변이 바이러스를 포함한 H5 인플루엔자 바이러스에 대응하는 백신의 후기 임상 시험을 지원할 예정이다. BARDA의 신속 대응 파트너십 프로그램을 통해 체결된 이번 계약에는 대규모 생산 및 팬데믹 대응 옵션도 포함되어 있다. 2022년 이후 미국에서는 H5N1 조류독감에 감염된 인간 사례가 4건 보고되었으며, 이 중 3건은 감염된 것으로 추정되는 유제품 소와의 접촉을 통해 발생했다. H5N1은 조류에게 매우 치명적인 바이러스로, 미국 전역의 상업용 가금류 및 가축 무리에서 발생하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 현재까지 사람 간 전염 증거는 없으며 전반적인 공중 보건 위험은 낮은 수준이다. 하지만 동물에서의 발병 사례가 증가함에 따라 미국과 유럽 정부는 대비책 마련에 나서고 있다. 미국 정부는 이미 백신 제조업체들과 논의를 진행해 왔으며, 유럽 당국과도 백신 접종 전략을 협의 중이다. mRNA 백신 기술은 기존 백신 기술에 비해 제조 및 개발 속도에서 장점을 가질 수 있다. 모더나 CEO 스테판 반셀은 성명을 통해 "mRNA 백신 기술은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 입증되었듯이, 감염병 발생에 대응하는 데 있어 효능, 개발 속도, 생산 확장성 및 신뢰성 측면에서 장점을 제공한다"고 밝혔다. 다른 기업들도 조류독감 mRNA 백신 개발에 나서고 있다. GSK와 파트너십을 맺은 큐어백(CureVac)은 1/2상 임상 시험을 진행 중이며, 바이오테크놀로 기업 아크투루스 테라퓨틱스(Arcturus Therapeutics)는 BARDA와 함께 팬데믹 인플루엔자용 자가 증폭 mRNA 백신을 개발하고 있다. 화이자(Pfizer) 역시 작년에 시작한 1상 임상 시험에 후보 물질을 보유하고 있다. 모더나는 작년부터 18세 이상 성인을 대상으로 H5 및 H7 바이러스 계열을 포함한 팬데믹 인플루엔자 백신 시험을 시작했으며, 올해 임상 결과가 발표될 예정이다. 이 결과는 3상 임상 개발에 활용될 계획이다.