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엔데버 바이오메디신, 1억 3250만 달러 시리즈 C 투자 유치… 임상 시험 가속화 [서울=뉴스핌] BMY 티커로 알려진 엔데버 바이오메디신(Endeavor BioMedicines)이 1억 3250만 달러 규모의 시리즈 C 펀딩을 성공적으로 마무리했다고 수요일 발표했습니다. 이번 투자 유치는 회사의 두 가지 실험용 신약 후보 물질을 임상 시험의 다음 단계로 진전시키는 데 사용될 예정입니다. 이번 투자 라운드는 투자 회사 매트릭스 캐피탈 매니지먼트(Matrix Capital Management)의 계열사인 아유르마야(AyurMaya)가 주도했습니다. 엔데버 바이오메디신의 CEO인 존 후드(John Hood)는 당초 7,500만 달러에서 1억 달러 사이의 자금 조달을 목표로 했으나, 지난해 말 투자자들과 접촉한 후 기대치를 높였다고 밝혔습니다. 후드 CEO와 그의 팀은 초기 및 중기 임상 시험 단계에 있는 두 가지 약물을 보유한 바이오텍 기업에 대한 투자자들의 높은 관심을 확인했습니다. 이는 최근 투자 환경이 보다 성숙한 단계의 신약 스타트업에 유리하게 작용하고 있음을 시사합니다. 엔데버 바이오메디신은 자금 조달을 진행하는 동안인 지난 1월, 긍정적인 2상 임상 시험 결과를 발표하기도 했습니다. 후드 CEO는 "높은 미충족 의료 수요를 가진 질병에 대한 매우 우수한 임상 데이터를 바탕으로 자금을 조달할 수 있는 행운을 얻었다"고 BioPharma Dive와의 인터뷰에서 말했습니다. 후드 CEO는 엔데버 바이오메디신에서도 과거 자신이 설립했던 임팩트 바이오사이언스(Impact Biosciences)와 유사한 전략을 따르고 있습니다. 그는 사노피(Sanofi)로부터 라이선스한 골수섬유증 치료제를 중심으로 임팩트 바이오사이언스를 설립했습니다. 임팩트 바이오사이언스의 성공은 결국 셀젠(Celgene)의 관심을 끌었고, 셀젠은 2018년 이 회사를 70억 달러에 인수했습니다. 해당 약물인 Inrebic은 이듬해 승인받아 현재 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)가 판매하고 있습니다. 2021년에 출범한 엔데버 바이오메디신 역시 외부에서 개발된 약물을 개발하고 있습니다. 회사의 주요 파이프라인인 ENV-101은 원래 일라이 릴리(Eli Lilly)가 발견했으며, 여러 차례 소유권이 변경된 후 엔데버 바이오메디신에 도달했습니다. 두 번째 후보 물질인 ENV-501은 지난해 싱가포르 기반 스타트업인 허밍버드 바이오사이언스(Hummingbird Bioscience)로부터 라이선스되었습니다. (개발이 중단된 세 번째 후보 물질은 두 학술 기관으로부터 인수되었습니다.) 두 약물은 공통점이 거의 없습니다. ENV-101은 특발성 폐섬유증(idiopathic pulmonary fibrosis) 치료를 위해 개발되고 있으며, ENV-501은 항체-약물 접합체(antibody-drug conjugate, ADC)인 항암제입니다. 하지만 후드 CEO는 두 약물 모두 표적 질환에서 잠재적인 발전을 이룰 것으로 보고 있습니다. 그는 "단순히 '나도 있다' 식의 약물이나 점진적인 개선에 그치는 약물을 개발하려는 의도는 없으며, 투자자들도 그런 것에 관심이 없다"고 강조했습니다. ENV-101은 과거 탈라데깁(taladegib)으로 알려졌으며, 상처 치유와 종양 진행에 중요한 역할을 하는 '호르몬'이라는 세포 경로를 차단합니다. 로슈(Roche)의 Erivedge와 노바티스(Novartis)의 Odomzo와 같은 다른 호르몬 억제제와 마찬가지로, 처음에는 특정 유형의 피부암 치료를 위해 개발되었습니다. 그러나 엔데버 바이오메디신은 이 약물의 특발성 폐섬유증 치료제로서의 가능성을 탐색해 왔습니다. 특발성 폐섬유증은 폐에 흉터가 쌓이는 희귀 질환입니다. 예비 2상 임상 시험 결과는 이 약물이 폐 기능 저하 속도를 늦추는 데 그치는 표준 치료법보다 개선될 수 있음을 시사했습니다. 회사는 이번 신규 자금을 사용하여 이 가설을 더욱 검증할 계획입니다. 올해 하반기에는 특발성 폐섬유증 및 진행성 폐섬유증에 대한 2b상 임상 시험을 시작할 예정입니다. 한편, ENV-501은 항체와 종양 살상 독소를 결합한 표적 항암제인 항체-약물 접합체(ADC)입니다. 엔데버 바이오메디신은 HER3 단백질을 발현하는 암에 대해 이 약물을 테스트하고 있습니다. ENV-501은 머크(Merck & Co.)와 다이이치산쿄(Daiichi Sankyo)가 개발 중인 치료제와 같이 규제 검토 중인 보다 진보된 HER3 표적 ADC에 비해 개발 초기 단계에 있습니다. 그러나 후드 CEO에 따르면 ENV-501은 특정 기능, 예를 들어 약물을 종양에 보다 정확하게 전달하도록 설계된 특정 '링커' 분자 덕분에 더 안전하고 효능이 뛰어날 수 있다고 합니다. 엔데버 바이오메디신은 올해 고형암에 대한 초기 임상 시험을 시작할 계획입니다.