애플, 2026 회계연도 2분기 실적 발표

길리어드, 메러스와 암 신약 개발 협력… 과거 대규모 투자 성과는 아직 글로벌 바이오 기업 길리어드 사이언스(Gilead Sciences, 티커: GILD)가 또다시 암 신약 개발을 위한 파트너십을 발표했습니다. 이번 파트너십은 네덜란드에 본사를 둔 항체 기반 신약 개발 기업 메러스(Merus)와의 협력으로, 길리어드가 최근 수년간 암 분야에 집중하며 추진해 온 신약 개발 전략의 연장선상에 있습니다. 하지만 길리어드의 암 분야 투자 성과는 아직 기대에 미치지 못하고 있다는 평가가 지배적입니다. 길리어드는 과거 B형 간염 및 HIV 치료제 개발로 세계적인 바이오 기업으로 성장했지만, 지난 10년간 암 분야에서 이와 같은 성공을 재현하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 특히 2020년, 길리어드는 암 신약 개발 역량을 강화하기 위해 270억 달러 이상의 막대한 자금을 투입하며 다수의 기업과 인수합병 및 협력을 진행했습니다. 그러나 면역항암제 전문 기업 이뮤노메딕스(Immunomedics) 인수 외에는 아직까지 상용화된 신약 출시로 이어지지 못하고 있습니다. 투자자들의 기대에 못 미치는 결과도 있었습니다. 예를 들어, 길리어드가 50억 달러에 인수한 포티세븐(Forty Seven)의 핵심 신약 후보 물질에 대한 다수의 임상 시험이 실패하거나 조기에 중단되었습니다. 현재 길리어드는 해당 신약의 미래를 재검토하고 있는 상황입니다. 길리어드의 지난해 암 사업 부문 매출은 29억 달러를 기록했으며, 이 중 약 60%는 세포 치료제에서 발생했습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 길리어드는 암 분야에서의 신약 개발 노력을 멈추지 않고 있습니다. 최근에는 세포 치료제 개발사 아셀렉스(Arcellx)와의 협력을 확대하고, 아커스 바이오사이언스(Arcus Biosciences)의 지분을 늘렸으며, 비상장 바이오텍인 신테라(XinThera)와 티뮤니티 테라퓨틱스(Tmunity Therapeutics)를 인수하는 등 활발한 M&A 및 협력을 이어가고 있습니다. 이번 메러스와의 협력 계약에 따라 길리어드는 특정 연구 활동이 완료된 후 메러스의 신약 후보 물질에 대한 라이선스 권리를 확보하게 됩니다. 길리어드가 라이선스 옵션을 행사할 경우, 해당 신약의 추가 연구, 개발 및 상용화 활동을 책임지게 됩니다. 양사는 구체적인 암 질환 또는 표적에 대해서는 명시하지 않았습니다. 다만, 메러스는 두 가지 프로그램에 대한 초기 연구를 주도하고 세 번째 프로그램에 대한 옵션을 보유하게 됩니다. 메러스는 이번 협력을 통해 개발되는 제품에 대해 단계별로 5%에서 10%대 중반의 로열티를 받을 수 있습니다. 또한, 세 번째 프로그램이 실현될 경우, 마일스톤 지급 및 로열티 수취 대신 길리어드와 순이익 및 손실을 균등하게 분배하는 옵션을 선택할 수 있습니다.