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바이오엔테크, 오토러스와 2억 5천만 달러 규모 협력… 세포치료제 역량 강화 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 코로나19 백신 개발로 유명한 독일 바이오 기업 바이오엔테크(BioNTech)가 세포 치료제 분야 경쟁력 강화를 위해 영국 바이오텍 오토러스 테라퓨틱스(Autolus Therapeutics)와 2억 5천만 달러 규모의 전략적 협력을 체결했다고 26일(현지시간) 밝혔다. 이번 계약을 통해 바이오엔테크는 오토러스에 5천만 달러의 선지급금과 2억 달러의 지분 투자를 단행한다. 또한 오토러스의 백혈병 치료용 CAR-T 세포 치료제 'obe-cel'의 판매 로열티를 확보하고, 파이프라인 초기 단계에 있는 'AUTO1/22' 및 'AUTO6NG' 프로그램에 대한 공동 상업화 옵션도 얻게 된다. 특히 이번 협력은 바이오엔테크가 오토러스의 제조 역량을 활용하여 자체 개발 중인 항암 세포 치료제 'BNT211'의 개발 속도를 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 'BNT211'은 현재 특정 유형의 고형암을 대상으로 임상 시험 중이며, 바이오엔테크는 올해 내에 생식세포암 치료를 위한 2상 임상 시험에 착수할 계획이다. 양사는 이번 협력을 통해 세포 치료제 시장 진출을 가속화할 수 있을 것으로 전망한다. 오토러스는 바이오엔테크의 자금력과 글로벌 네트워크를 활용하고, 바이오엔테크는 오토러스의 임상 및 상업 생산 인프라를 확보하게 된다. 바이오엔테크는 이번 계약의 일환으로 오토러스의 미국예탁증권(ADS) 2억 달러 상당을 인수하며, 이를 통해 오토러스 이사회 이사 임명권을 확보하게 된다. 한편, 오토러스는 이번 협력과 별개로 주당 6달러에 5천 8백만 주 이상의 ADS를 발행하는 공모를 통해 3억 5천만 달러의 자금을 조달한다고 밝혔다. 이번 자금 조달은 오토러스의 운영 자금 확보에 기여할 것으로 예상되며, 기존에는 2025년까지 운영이 가능할 것으로 전망했다. 화이자와의 코로나19 백신 성공으로 상당한 현금을 확보한 바이오엔테크는 이번 오토러스 투자를 포함해 적극적인 M&A 및 파트너십을 통해 미래 성장 동력을 확보하고 있다. 지난해에는 중국 듀얼리티 바이올로직스(Duality Biologics)와 라이선싱 계약을 통해 항체-약물 접합체(ADC) 분야에 진출했으며, 비상장사 온코C4(OncoC4)로부터 신규 항암제 권리도 인수한 바 있다.