애브비, 2026년 1분기 재무 결과 발표

머크앤드컴퍼니(Merck & Co.)가 일본 다이이찌산쿄(Daiichi Sankyo)와 맺은 대규모 항암제 협력 계약이 제약 업계에서 항체-약물 접합체(ADC)에 대한 뜨거운 관심을 다시 한번 부각시키고 있습니다. 이번 계약은 최대 220억 달러(약 29조 원) 규모로, ADC 분야의 선두 주자인 시젠(Seagen)을 430억 달러에 인수한 화이자(Pfizer)를 비롯해 길리어드 사이언스(Gilead Sciences), 브리스톨 마이어스 스큅(Bristol Myers Squibb), 일라이 릴리(Eli Lilly) 등이 앞다퉈 ADC 기술 확보에 나선 흐름을 이어가고 있습니다. ADC는 항암 화학요법의 강력한 세포 사멸 능력과 표적 지향적인 합성 항체의 특성을 결합한 혁신적인 신약 개발 플랫폼입니다. ADC가 암세포에 결합하면 화학적 링커가 약물을 방출하여 주변의 건강한 조직 손상을 최소화하면서 암세포만을 효과적으로 공격합니다. 이러한 기술은 이미 시젠의 애드세트리스(Adcetris), 로슈(Roche)의 카들라일라(Kadcyla), 아스트라제네카(AstraZeneca)의 엔허투(Enhertu)와 같은 블록버스터 의약품을 탄생시킨 바 있습니다. 머크와 다이이찌산쿄의 이번 계약은 초기 계약금으로 55억 달러를 2년간 지급하고, 향후 모든 판매 마일스톤 달성 시 최대 220억 달러까지 지급하는 조건으로 이루어졌습니다. 이는 최근 제약 업계에서 체결된 라이선스 계약 중 가장 높은 가치를 지닌 사례 중 하나로 평가받고 있습니다. 글로벌 데이터(Global Data)에 따르면, 2022년 한 해 동안 ADC 관련 라이선스 계약 규모는 약 160억 달러에 달했으며, 이번 계약은 이러한 추세를 더욱 가속화할 것으로 보입니다. 특히 이번 계약 발표는 스페인에서 열리고 있는 유럽 의료 종양학회(ESMO) 연례 회의와 맞물려 폐암, 자궁경부암, 전립선암, 유방암 등 다양한 암종에 대한 ADC 임상시험 데이터가 발표되는 시점과 겹쳐 더욱 주목받고 있습니다. 머크는 이미 ADC 분야에서 활발한 행보를 보여왔습니다. 2020년에는 시젠으로부터 실험용 ADC와 시판 중인 투키사(Tukysa)에 대한 권리를 확보하기 위해 17억 달러를 지급했으며, 같은 해 벨로스바이오(VelosBio)를 30억 달러에 인수했습니다. 지난해에는 켈룬 바이오텍(Kelun-Biotech)으로부터 초기 단계 ADC 파이프라인에 대한 권리를 확보하기 위해 1억 7,500만 달러를 선지급했습니다. 다이이찌산쿄와의 이번 파트너십은 아스트라제네카의 과감한 ADC 투자 사례에서 영감을 받았을 가능성이 높습니다. 아스트라제네카는 2019년 다이이찌산쿄와 엔허투의 전신이 된 약물에 대한 권리를 확보하기 위해 10억 달러 이상을 선지급하고, 추가로 56억 달러의 조건부 지급을 약속했습니다. 이 계약 자금은 35억 달러 규모의 주식 발행을 통해 조달되었습니다. 이러한 과감한 투자는 현재 엔허투의 연간 매출을 블록버스터 수준으로 끌어올릴 것으로 예상되며, 아스트라제네카는 2023년 상반기 엔허투를 통해 1억 400만 달러의 제품 매출과 4억 7,500만 달러의 제휴 수익을 기록했습니다. 길리어드 사이언스의 이뮤노메딕스(Immunomedics) 인수 역시 공격적인 결정이었습니다. 길리어드는 항암 사업 강화라는 목표 아래, HIV 및 C형 간염 치료제 사업에서 확보한 현금을 활용하여 210억 달러를 투자했습니다. 엔허투와 마찬가지로 트로드엘비(Trodelvy) 역시 6월 30일까지 4억 8,200만 달러의 매출을 기록하며 블록버스터 의약품으로 자리매김할 가능성을 보여주고 있습니다. 이 외에도 많은 기업들이 ADC 시장에 뛰어들고 있습니다. 면역항암제 분야에서 머크의 경쟁사인 브리스톨 마이어스 스큅은 2021년 일본 에자이(Eisai)로부터 자궁내막암, 난소암, 폐암, 유방암 등에서 발현되는 엽산 수용체 알파(folate receptor-alpha) 양성 종양 치료를 위한 ADC 개발 권리를 6억 5,000만 달러에 인수했습니다. mRNA 백신 및 치료제 개발로 명성을 쌓은 바이오엔테크(BioNTech)는 올해 초 듀알리티(Duality)와 1억 7,000만 달러 규모의 선지급 계약을 체결하고 두 가지 ADC에 대한 권리를 확보했습니다. 일라이 릴리 역시 최근 2년간 ADC 파이프라인을 강화하기 위해 독일 바이오텍인 에머전스(Emergence)를 인수하고, 이뮤노젠(ImmunoGen)과 계약을 체결했으며, 프랑스 ADC 개발사인 마블링크 바이오사이언스(Mablink Bioscience)를 인수하는 등 적극적인 행보를 보이고 있습니다.