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마리아나 온콜로지, 1억 5천만 달러 규모 시리즈 B 투자 유치… 일라이 릴리 참여 방사성 의약품 개발 스타트업 마리아나 온콜로지(Mariana Oncology)가 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B 투자 유치를 성공적으로 마무리했습니다. 이번 투자 라운드는 딥 트랙 캐피탈(Deep Track Capital)과 포비온(Forbion)이 주도했으며, 글로벌 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)도 참여했습니다. 방사성 의약품은 제조 및 전달이 까다롭지만, 방사선을 보다 표적화된 방식으로 체내에 전달할 수 있는 유망한 접근 방식으로 평가받고 있습니다. 기존의 방사선 치료는 암 치료의 주요 수단이지만, 심각한 부작용을 동반하고 건강한 조직을 손상시킬 수 있다는 단점이 있습니다. 반면 방사성 의약품은 방사성 동위원소를 표적화 화합물과 결합하여 직접 종양에 방사선을 전달합니다. 초기 방사성 의약품 시장은 틈새 시장을 찾는 데 어려움을 겪었으나, 노바티스(Novartis)는 각각 신경내분비암과 전립선암 치료제로 승인받은 루타테라(Lutathera)와 플루빅토(Pluvicto)를 통해 상당한 성공을 거두었습니다. 일부 제조상의 난관에도 불구하고 이들 약물의 성공적인 시장 안착은 해당 분야의 신규 스타트업들에게 고무적인 신호로 작용하고 있습니다. 마리아나 온콜로지 역시 이러한 흐름 속에 있는 기업 중 하나입니다. 최근 기업 공개(IPO)를 위한 서류를 제출하며, 젊은 바이오텍 기업들의 상장 시도에 다소 냉담했던 시장의 반응을 시험대에 올렸습니다. 마리아나 온콜로지는 알파 또는 베타 방사성 핵종을 고형 종양에 전달하도록 약물을 설계하고 있습니다. 현재 주력 후보 물질인 MC-339는 악성 폐암 치료를 위한 악티늄(actinium)과 결합된 '펩타이드' 기반의 소분자 약물입니다. 액세스 바이오테크놀로지(Access Biotechnology), 아틀라스 벤처(Atlas Venture), RA 캐피탈 매니지먼트(RA Capital Management)가 마리아나 온콜로지를 인큐베이팅했으며, 이들 기존 투자자들은 2021년 7천 5백만 달러 규모의 시리즈 A 투자에도 참여한 바 있습니다. 이번 시리즈 B 투자에는 기존 투자자들 외에 서베이어 캐피탈(Surveyor Capital), 넥스테크 인베스트(Nextech Invest), 그리고 일라이 릴리가 신규 투자자로 참여했습니다. 마리아나 온콜로지의 창립자이자 CEO인 사이먼 리드(Simon Read)는 성명을 통해 "신규 및 기존 투자자들로 구성된 강력한 신디케이트의 지원은 마리아나 온콜로지의 잠재력을 입증하는 것"이라며, "시리즈 A 투자 이후 불과 18개월 만에 펩타이드 발굴 및 방사화학 분야의 깊은 전문성을 활용하여 다양한 신규 분자 포트폴리오를 발전시켰다"고 밝혔습니다.