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**비만 치료제, 심부전 환자에도 희망… 노보 노디스크 '위고비' 심장 질환 개선 효과 확인** 덴마크 제약사 노보 노디스크의 비만 치료제 '위고비(Wegovy)'가 심부전 환자의 증상 완화와 삶의 질 개선에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 이는 앞서 위고비가 과체중 심혈관 질환 환자의 심장마비 및 뇌졸중 예방 효과를 입증한 데 이은 추가적인 성과입니다. 최근 유럽심장학회(ESC) 연례 학술대회에서 발표되고 뉴잉글랜드 의학저널(The New England Journal of Medicine)에 게재된 'STEP-HFpEF' 임상시험 결과에 따르면, 위고비는 심장 기능이 저하된 환자군에서 위약 대비 질병 증상을 유의미하게 줄이고 삶의 질 및 운동 능력을 향상시켰습니다. 이번 연구 결과는 위고비의 보험 급여 확대를 추진하는 노보 노디스크에게 더욱 힘을 실어줄 것으로 예상됩니다. 연간 17,000달러 이상의 높은 약가를 고려할 때, 보험사들은 위고비가 고가의 입원 치료 및 의료 비용 발생을 줄일 수 있다는 점을 확인하면 급여 적용에 더욱 긍정적인 입장을 보일 수 있습니다. 또한, 광범위한 보험 적용은 당뇨병 치료제로 승인받았으나 아직 비만 치료제로는 허가받지 못한 경쟁사 일라이 릴리(Eli Lilly)의 '마운자로(Mounjaro)'에 대한 노보 노디스크의 선두 지위를 유지하는 데에도 기여할 수 있습니다. 심부전은 심장이 혈액을 충분히 펌프질하지 못하는 질환으로, 심장마비, 고혈압, 비만 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. STEP-HFpEF 임상시험에 참여한 환자들은 이전 연구와 달리 심장마비, 뇌졸중 또는 혈관 폐쇄로 인한 심혈관 합병증을 겪었던 환자들이었습니다. STEP-HFpEF 임상시험에는 '보존된 박출률'을 가진 516명의 심부전 환자가 참여했습니다. 이는 심장이 건강한 심장의 최소 45% 이상의 혈액을 펌프질할 수 있음을 의미합니다. 환자들은 절반씩 위고비 투여군과 위약 투여군으로 나뉘어 52주간 주사를 맞았습니다. 주요 심부전 평가 지표인 100점 만점의 증상 척도 설문에서 위고비 투여군은 평균 17점의 높은 점수를 기록하며 위약군의 9점 개선보다 유의미하게 높은 효과를 보였습니다. 또한, 6분간 걷기 능력 테스트에서는 위고비 투여군이 위약군보다 평균 22미터 더 멀리 걸을 수 있었습니다. 이는 위약군에서 1미터 개선에 그친 것과 비교하면 상당한 차이입니다. 체중 감소 효과 역시 뚜렷했습니다. 위고비 투여군은 평균 13%의 체중 감량을 보인 반면, 위약 투여군은 3%의 체중 감량에 그쳤습니다. 암스테르담 대학의 심장학 교수인 이갈 핀토(Yigal Pinto)는 뉴잉글랜드 의학저널에 게재된 논평에서 "보존된 박출률을 가진 심부전 환자에서 세마글루타이드(위고비의 성분명)의 고무적인 결과는 이 환자들에게 절실히 필요한 추가적인 치료 옵션을 제공하고, 이러한 상태의 징후와 높은 체질량 지수를 가진 환자들에게 또 다른 상위 치료법을 제공할 수 있다"고 평가했습니다. 하지만 핀토 교수는 위고비와 같은 약물이 심부전 치료에서 릴리와 베링거인겔하임의 '자디앙스(Jardiance)'와 같은 다른 계열의 당뇨병 치료제와 비교했을 때 얼마나 효과적인지를 판단하기 위해서는 입원율 및 심혈관 사망과 같은 '하드 엔드포인트(hard endpoints)' 데이터가 필요하다고 지적했습니다. 노보 노디스크는 이번 임상시험에서 이러한 사건들을 측정했지만, 통계적으로 유의미한 차이를 보일 만큼 충분한 데이터가 확보되지 않았습니다. 이 데이터는 현재 진행 중인 확증 임상시험인 'STEP-HFpEF DM'에서도 측정되고 있으며, 노보 노디스크는 이 시험이 완료된 후 미국 식품의약국(FDA) 및 기타 규제 당국에 데이터를 제출할 예정입니다. 해당 임상시험은 오는 10월 종료될 예정입니다.