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릴리, 데시벨 바이오텍 인수하며 유전성 난청 치료제 파이프라인 강화 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)가 유전성 난청 치료제 개발사 데시벨 바이오테크놀로지(Decibel Biotechnology)를 인수하며 유전자 치료제 분야 경쟁에 본격적으로 뛰어들었습니다. 이번 인수는 릴리가 지난 2017년부터 데시벨과 협력해 온 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 보입니다. 릴리는 이번 딜을 통해 데시벨에 초기 계약금으로 $109 million을 지급했습니다. 데시벨은 현재 임상 시험 중인 두 가지 실험 약물을 보유하고 있습니다. 하나는 기존 약물인 티오황산나트륨(sodium thiosulfate)의 특수 제형으로, 항암 치료로 인한 귀 손상 효과를 완화하는 것을 목표로 합니다. 다른 하나는 유전성 난청을 역전시키기 위한 유전자 치료제인 DB-OTO입니다. 이번 릴리와의 계약은 주로 DB-OTO에 초점이 맞춰져 있습니다. 릴리는 DB-OTO가 다섯 번째 임상 시험 참가자에게 투여되거나, 3상 임상 시험 또는 규제 당국 검토 단계에 진입할 경우 추가적인 성과 기반 지급(payout)을 제공할 예정입니다. 월스트리트 분석가들은 당초 티오황산나트륨 후보 물질이 다른 제약사에 라이선스 아웃될 것으로 예상해 왔습니다. 이번 인수는 감각 기관의 유전 질환에 대한 릴리의 유전자 치료제 개발 관심을 확장하는 것입니다. 감각 기관 질환은 치료제를 눈이나 귀에 직접 투여할 수 있어 전신 질환보다 기술적으로 해결하기 쉬운 경우가 많습니다. 릴리와 데시벨은 2017년 난청 질환에 대한 파트너십을 맺었으며, 2021년에는 협력 관계를 올해까지 연장했습니다. 릴리는 또한 독일 바이오텍 비제너론(ViGeneron)과도 안과 질환 치료제 개발을 위해 협력 관계를 구축한 바 있습니다. DB-OTO는 오토페르린(otoferlin)이라는 단백질 결핍과 관련된 난청 유형을 치료하기 위해 설계되었습니다. 바이러스 벡터를 사용하여 결함 있는 유전자를 대체하는 방식으로, 치료제는 내이에 직접 주사됩니다. 데시벨은 올해 초 1상 임상 시험을 시작했습니다. 유전성 오토페르린 결핍증은 유전자 치료제 개발사들에게 활발한 연구 분야입니다. 일라이 릴리는 이미 이 질환을 앓고 있는 환자를 위한 선도 후보 물질을 보유한 바이오텍 아쿠오스(Akouos)를 인수하기 위해 $600 million을 지출한 바 있으며, 프랑스 기업 센소리온(Sensorion)은 유럽 규제 당국에 임상 시험 시작 허가를 요청했습니다. 이번 데시벨 인수는 릴리 역사상 두 번째 인수입니다. 첫 번째 인수는 지난해 발표된 항암제 개발사 체크메이트 파마슈티컬스(Checkmate Pharmaceuticals)의 인수였습니다.