마이크로소프트 나델라 CEO, 파리에서 생-고뱅 팀과 만나 마이크로소프트 디스커버리로 친환경 건축자재 개발 가속화 방안 논의

마이크로소프트가 AI 신소재 개발 플랫폼 '마이크로소프트 디스커버리'로 건설 자재 혁신에 나섰습니다. 세계 최대 건축자재 기업 생고뱅(Saint-Gobain)과의 협력이 그 출발점입니다.

사티아 나델라 마이크로소프트 최고경영자(CEO)는 최근 파리에서 생고뱅 경영진을 만나 이 플랫폼이 더 효율적인 차세대 건설 자재 개발을 어떻게 앞당기고 있는지 살펴봤다고 밝혔습니다. 나델라 CEO는 이를 소셜미디어 링크드인에 공유했습니다.

건설 산업은 전 세계 탄소 배출량의 40%를 차지하는 것으로 알려져 있습니다. 이 가운데 시멘트와 콘크리트 생산이 큰 비중을 차지합니다. 생고뱅은 세계 최대 건축자재 생산업체로서, 시멘트의 강도를 높이고 탄소 발자국을 줄일 새로운 첨가제와 화학 물질을 찾고 있습니다.

생고뱅 측은 마이크로소프트 디스커버리를 활용해 시멘트 첨가제 배합에 쓰일 새로운 분자를 찾기 시작했습니다. 이를 위해 여러 분야의 논문과 특허 약 10만 건을 수집해 지식 베이스를 구축했습니다. 자체 보유한 시뮬레이션 모델과 마이크로소프트 플랫폼 위에서 만든 AI 에이전트들은 간단한 프롬프트 입력만으로 서로 연결되어 작업을 조율합니다. 연구원은 이 시스템과 대화하듯 질문하며 새로운 가설을 세울 수 있고, 새로운 분자가 도출되면 AI가 이를 시각화해 다른 분자들과의 상호작용을 쉽게 파악하도록 돕습니다.

생고뱅 측에 따르면 이 기술이 없었다면 연구원들이 지식 베이스를 만드는 데만 1년이 걸렸을 작업을 몇 시간 만에 끝냈습니다. 가설 생성 속도도 크게 빨라졌습니다. 한 달에 한두 개 수준이던 가설이 6주 만에 5~6개로 늘었습니다. 나델라 CEO는 "AI는 신속한 시장 출시라는 새로운 가능성을 열어줄 것이며, 지속 가능한 솔루션을 전달할 수 있다면 그 영향은 엄청날 것"이라고 말했습니다.

생고뱅의 브누아 바쟁 최고경영자는 이번 협력을 두 회사 간 상호 이익이 되는 실질적인 파트너십이라고 평가했습니다. 그는 생고뱅의 건설 화학 분야 노하우가 더 효율적이고 탄소 배출이 적은 데이터센터 개발에도 기여할 수 있다고 덧붙였습니다.

다만 일부 전문가들은 AI로 발견한 신소재가 실제 제조, 시공, 장기간 사용 환경에서 검증되는 속도가 AI 발견 속도를 따라갈 수 있을지 의문을 제기했습니다. 실험실 단계의 성과가 현장에서 입증되기까지는 여전히 시간이 필요하다는 지적입니다. 또 AI 시대의 경쟁 우위가 최고의 연구소를 가진 기업에서 최고의 데이터를 보유한 기업으로 옮겨갈 수 있다는 관측도 나옵니다.