Editas CEO, 최근 임원진 교체 속 자리 떠난다

Editas Medicines, 차세대 CEO에 Gilmore O'Neill 선임 유전자 편집 기술 선도 기업 Editas Medicines가 오는 6월 1일부로 Jim Mullen CEO의 뒤를 이어 Gilmore O'Neill을 신임 CEO로 선임한다고 발표했습니다. 이번 인사는 최근 몇 년간 이어져 온 Editas Medicines의 경영진 변동 속에 이루어졌습니다. Jim Mullen은 약 1년여 만에 CEO 자리에서 물러나지만, Editas Medicines와의 인연은 계속됩니다. 그는 기존에 맡았던 이사회 의장직을 유지하며 경영에 참여할 예정입니다. Mullen은 "이번 인사는 과거와는 달리 매우 신중하고 사려 깊게 준비된 전환"이라고 인터뷰에서 밝혔습니다. Mullen CEO 재임 기간 동안 Editas Medicines는 CRISPR 유전자 편집 기술을 활용한 체내 치료법의 첫 임상 시험 데이터를 성공적으로 발표하는 등 중요한 성과를 거두었습니다. 하지만 동종 업계의 많은 기업들과 마찬가지로, Editas Medicines 역시 지난 한 해 동안 주가 하락이라는 어려움을 겪었습니다. 투자자들의 바이오테크 섹터 전반에 대한 투자 심리 위축이 유전자 치료제 개발 기업들에게 특히 큰 영향을 미친 것으로 분석됩니다. Editas Medicines는 CRISPR 기술 분야에서 선도적인 위치를 차지하고 있음에도 불구하고, 지난 몇 년간 경영진의 잦은 교체가 있었습니다. 과학 연구, 재무, 임상 개발 프로그램을 총괄하던 임원들이 회사를 떠났으며, 불과 두 달 전에는 최고 의료 책임자(CMO)였던 Lisa Michaels가 해고되기도 했습니다. 또한 Editas Medicines는 2014년 이후 세 번째 CEO를 맞이하게 됩니다. 지난해 2월 Cynthia Collins로부터 CEO 자리를 이어받은 Mullen은 이전에도 Biogen과 위탁 생산 업체인 Patheon에서 CEO를 역임한 바 있습니다. 새롭게 Editas Medicines를 이끌게 될 O'Neill은 Mullen과 마찬가지로 Biogen에서 다년간 근무하며 임상 개발 분야에서 경력을 쌓았습니다. 최근에는 Sarepta Therapeutics에서 최고 의료 책임자(CMO)로서 유전자 치료제 연구에 깊이 관여해 왔습니다. Editas Medicines에 따르면, O'Neill은 Sarepta Therapeutics의 Amondys 45, Vyondys 53 및 Biogen의 Spinraza, Plegridy, Tecfidera와 같은 의약품 개발에 핵심적인 역할을 수행했습니다. Sarepta Therapeutics에서는 RNA 및 유전자 치료제 프로그램에 대한 연구 개발, 전임상 및 임상 시험, 글로벌 규제 전략을 총괄하는 팀을 이끌었습니다. Mullen은 O'Neill에 대해 "이 회사가 그동안 놓치고 있었던, 의학과 과학을 연결할 수 있는 매우 경험 많고 성과가 뛰어난 신약 개발 배경을 가진 인물"이라며, "현재 시점에서 우리가 필요로 하는 바로 그 프로필"이라고 평가했습니다. O'Neill 역시 여러 제안을 신중히 검토한 끝에 Editas Medicines를 차기 행선지로 선택했다고 밝혔습니다. 신임 CEO로서 O'Neill은 Lisa Michaels의 후임 CMO를 찾는 일을 최우선 과제로 삼을 것이라고 Mullen과 O'Neill은 함께 밝혔습니다. 또한 연구 개발 실행과 사업 개발 기회 모색 역시 O'Neill의 주요 업무가 될 전망입니다. O'Neill은 "유전자 편집의 도전 과제이자 Editas Medicines의 기회는 바로 CRISPR 기술 그 자체"라며, "우리는 실용적인 접근 방식을 통해 조직의 역량과 비즈니스 파트너들의 역량을 균형 있게 조절하여 이러한 기술을 실제로 구현하는 방법을 찾아야 한다"고 강조했습니다. 현재 Editas Medicines는 10개의 유전자 편집 의약품 파이프라인을 보유하고 있으며, 대부분은 아직 임상 시험 단계에 진입하지 않았습니다. 현재까지 임상 시험이 진행된 3개의 프로그램 중 하나는 희귀 안과 질환을 대상으로 하며, 나머지 두 개는 겸상 적혈구 빈혈증 및 베타 지중해 빈혈증과 같은 혈액 질환을 치료하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 한편, Editas Medicines의 주가는 목요일 개장 초반에는 큰 변동이 없었으나, 오전 거래에서 8% 이상 하락하며 17달러 선에서 거래되었습니다. 지난 1년간 Editas Medicines의 주가는 약 58%의 가치 하락을 기록했습니다.