AstraZeneca, 면역항암제 경쟁사 추격, 초기 폐암 연구 성공 주장

Bristol Myers Squibb (BMY)의 면역항암제 '옵디보(Opdivo)'가 비소세포폐암 치료에서 새로운 가능성을 열고 있습니다. 최근 발표된 연구 결과에 따르면, 수술 전 면역항암제와 항암화학요법 병용 요법이 재발 또는 사망 위험을 크게 낮추는 것으로 나타났습니다. 지난 10년간 면역관문억제제 계열의 면역항암제는 가장 흔한 암인 비소세포폐암 치료에서 꾸준히 발전해 왔습니다. Merck & Co.의 '키트루다(Keytruda)', Bristol Myers Squibb의 '옵디보(Opdivo)', Roche의 '테센트릭(Tecentriq)' 등은 전이성 폐암 환자들에게 표준 치료법으로 자리 잡았습니다. 올해 들어서는 종양 제거 수술 전후에 사용되는 치료법으로도 확대되고 있습니다. 올해 1월부터 미국 식품의약국(FDA)은 초기 단계 폐암 환자를 대상으로 옵디보와 테센트릭을 포함한 약물 병용 요법을 승인했습니다. Merck 역시 3월에 3상 임상시험 결과를 발표했으며, 키트루다에 대한 허가 신청을 준비 중이라고 밝혔습니다. 이러한 가운데 AstraZeneca의 '임핀지(Imfinzi)'도 곧 합류할 가능성이 있습니다. 다만, 임핀지가 경쟁 약물들과 비교하여 어느 정도의 효과를 보일지는 아직 명확하지 않습니다. 병리학적 완전 반응률은 암의 재발 지연이나 생존 기간 연장과 같은 보다 확실한 결과의 대체 지표로 사용되는데, 현재까지의 연구로는 이러한 지표에 대한 임핀지의 성능을 판단하기에는 연구 기간이 충분하지 않습니다. 향후 공개될 연구 결과는 수술 전 면역항암제 치료가 종양 제거 수술에 미치는 영향이 더 큰지 여부에 대한 답을 줄 수 있을 것으로 기대됩니다. Bristol Myers Squibb은 수술 전 9주간의 짧은 옵디보와 항암화학요법 병용 요법을 테스트했으며, 모든 연구 참가자에서 재발 또는 사망 위험을 37% 감소시켰다고 보고했습니다. Roche와 Merck는 수술 후 장기간의 약물 치료 요법을 테스트했습니다. Roche는 전체 환자에서 21%의 위험 감소를 보였으며, 특히 종양에서 PD-L1 단백질을 일정 수준 이상 발현하는 환자들에게서는 34%의 더 높은 위험 감소 효과를 나타냈습니다. Merck는 전체적으로 24%의 위험 감소를 보고했으나, PD-L1 수치가 높은 환자들에서는 평균 18%로 감소 폭이 상대적으로 낮았습니다. 아직까지 생존 기간을 어느 정도 연장할 수 있는지 명확하게 입증된 약물은 없습니다. 관련 연구는 현재도 진행 중입니다. 비교하자면, AstraZeneca는 수술 전 12주간의 임핀지와 항암화학요법 병용 요법을 테스트했으며, 이후 최대 12회의 치료 주기를 이어갔습니다. 해당 연구의 자세한 내용은 추후 의학 학회에서 공개될 예정입니다. 한편, Roche 역시 수술 전후로 진행되는 테센트릭 치료 요법에 대한 3상 임상시험을 진행하고 있습니다.