Bristol Myers, 초기 흑색종에서 Opdivo 결과로 Merck를 겨냥

브리스톨 마이어스 스퀴브(BMY), 면역항암제 ‘옵디보’ 조기 단계 흑색종 치료 효과 입증 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb, BMY)의 면역항암제 옵디보(Opdivo)가 조기 단계 흑색종 환자의 재발 또는 사망 위험을 유의미하게 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이는 경쟁사인 머크(Merck)의 면역항암제 키트루다(Keytruda)와의 경쟁에서 우위를 점하려는 BMY에게 중요한 성과입니다. BMY의 옵디보는 2017년 식품의약국(FDA)으로부터 진행성 흑색종 환자 치료제로 승인받았습니다. 현재 두 약물 모두 전이성 암 치료에 널리 사용되고 있으며, 올해 2분기 기준 머크의 키트루다는 53억 달러, BMY의 옵디보는 21억 달러의 매출을 기록했습니다. 제약사들은 암 재발 방지 효과를 바탕으로 약물 적용 범위를 조기 치료 단계로 확대하여 매출 증대를 꾀하고 있습니다. 실제로 흑색종의 경우, 키트루다는 임상 시험에서 재발 또는 사망 위험을 35% 감소시키며 2기 B 또는 2기 C 단계 흑색종 치료제로 승인받은 바 있습니다. 하지만 초기 단계 종양 치료에 있어서는 의료진의 신중론도 존재합니다. 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)의 애널리스트 루이스 첸(Louise Chen)은 투자자 노트에서 의사들이 치료 효과와 부작용, 그리고 3~4주마다 투여받아야 하는 환자들의 편의성을 저울질하고 있다고 언급했습니다. 이러한 신중론은 종양학계에서 오랫동안 이어져 온 논쟁, 즉 조기 단계 암 치료에서 널리 사용되는 목표인 ‘무병 생존 기간’이 환자의 생존 기간 연장 능력의 적절한 대리 지표인지에 대한 의문에서 비롯됩니다. 항상 그런 것은 아니었기에 일부 종양학자들은 이 지표에 비판적인 시각을 보여왔습니다. 첸 애널리스트는 장기 연구를 통해 약물의 생존율 개선 효과가 입증된다면 약물 채택이 더욱 확대될 것이라고 전망했습니다. BMY는 이번 최신 연구에서 옵디보의 새로운 안전성 문제는 발견되지 않았다고 밝혔습니다. 연구 결과, 치료군 환자의 10%가 3/4 등급의 심각한 부작용을 경험한 반면, 위약군에서는 2%만이 그러한 부작용을 보였습니다. BMY는 올해 종양학 분야에서 활발한 행보를 이어가고 있습니다. 약 두 달 전 넥타 테라퓨틱스(Nektar Therapeutics)와의 20억 달러 규모 파트너십을 중단한 데 이어, 41억 달러 규모로 표적 항암제 개발사인 터닝 포인트 테라퓨틱스(Turning Point Therapeutics) 인수 계획을 발표했습니다. 또한 최근에는 옵디보와 새로운 항체 치료제를 결합한 피부암 치료제 옵듀알라그(Opdualag)에 대한 FDA 승인을 획득하기도 했습니다.