AbbVie, 영국 바이오텍 DJS를 2억 5,500만 달러에 인수

글로벌 제약사 애브비(AbbVie, 티커 ABBV)가 영국 바이오텍 DJS Antibodies를 인수하며 희귀 폐 질환 치료제 파이프라인과 항체 신약 개발 플랫폼을 확보했습니다. 애브비는 25일(현지시간) DJS Antibodies를 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 이번 계약으로 애브비는 특발성 폐섬유증(IPF) 치료를 위한 실험용 신약과 특정 유형의 항체 의약품 개발 기술에 대한 접근 권한을 얻게 됩니다. 인수 완료 시 애브비는 DJS Antibodies 투자자들에게 2억 5,500만 달러를 지급할 예정입니다. 또한, DJS의 주요 신약 개발이 특정 목표를 달성할 경우 추가적인 지급이 이루어질 수 있습니다. DJS의 주요 신약 후보물질은 DJS-002로, 폐에 흉터가 생기는 심각한 질환인 특발성 폐섬유증(IPF) 치료를 목표로 합니다. IPF는 진단 후 3~5년 내 사망에 이르는 치명적인 질병입니다. DJS는 이 약물로 LPAR1이라는 단백질을 표적으로 삼아 차단하도록 설계했으며, 현재 전임상 단계에 있습니다. IPF 치료제 개발 경쟁은 치열합니다. Pliant Therapeutics, Anteros Pharmaceuticals 등 여러 기업이 이 분야에서 신약 개발에 나서고 있습니다. 지난 2019년에는 로슈(Roche)가 IPF를 포함한 섬유화 질환 치료제 파이프라인을 보유한 Promedior를 3억 9,000만 달러에 인수하기도 했습니다. 하지만 임상적 난관도 존재합니다. 바이오젠(Biogen)은 2019년 IPF 치료제에 대한 중기 임상 시험을 중단한 바 있습니다. 애브비는 DJS의 주요 신약 외에도, 접근하기 어려운 단백질을 표적으로 하는 항체 의약품 개발에 활용될 DJS의 기술에도 주목하고 있습니다. 특히 DJS의 플랫폼은 다양한 세포 과정에 관여하는 광범위한 단백질 그룹인 G단백질 연결 수용체(GPCRs)에 집중하고 있습니다. GPCRs는 많은 승인된 약물의 표적이 되고 있지만, 세포막에 위치해 있어 분리 및 모델링이 어려운 경우가 많습니다. 애브비는 성명을 통해 DJS의 기술 인수가 이번 거래의 "핵심적인 이점"이며, 기존의 항체 신약 연구를 보완한다고 밝혔습니다. 한편, GPCRs를 표적으로 하는 약물 개발의 범위를 확장하는 것은 최근 1억 달러의 자금을 조달하며 출범한 스타트업 Septerna의 주요 목표이기도 합니다. 영국 옥스퍼드에 본사를 둔 DJS Antibodies는 Oxford Science Enterprises, Johnson & Johnson Innovation, LifeArc, Sedgwick Yard, Amgen Ventures 등의 투자를 유치한 바 있습니다.