Vertex, 희귀 질환 치료제 및 개발사에 투자

버텍스, 엔트라다와 희귀 질환 치료제 개발 협력… 최대 4억 8500만 달러 규모 글로벌 바이오텍 기업 버텍스 파마슈티컬스(Vertex Pharmaceuticals)가 희귀 신경근육 질환 치료제 개발을 위해 유망 바이오텍 엔트라다(Entrada)와 손을 잡았습니다. 이번 협력을 통해 엔트라다는 최대 4억 8500만 달러의 개발 마일스톤 달성 금액과 함께 제품 판매에 따른 로열티를 지급받게 됩니다. 2016년 설립된 엔트라다는 혁신적인 기술력을 바탕으로 투자자들의 주목을 받아왔습니다. 2018년 말에는 5 AM Ventures와 MPM Capital이 주도하고 Roche Venture Fund가 참여한 시리즈 A 투자 유치를 통해 5900만 달러를 확보했으며, 약 3년 후에는 기업공개(IPO)를 통해 1억 8200만 달러를 추가로 조달했습니다. 이번 계약으로 버텍스는 엔트라다에 초기 투자금을 지급하는 것 외에도, 특정 개발 목표 달성 시 최대 4억 8500만 달러를 추가로 지급할 예정입니다. 또한, 이번 협력을 통해 개발되는 신약이 상용화될 경우 엔트라다는 단계별 로열티를 지급받게 됩니다. 버텍스의 최고과학책임자(CSO)인 데이비드 알트슐러(David Altshuler)는 성명을 통해 "버텍스의 전략은 심각한 질병을 앓고 있는 환자들에게 혁신적인 치료제를 발굴하고 개발하는 것이며, DM1(Duchenne muscular dystrophy)은 오랫동안 버텍스가 관심을 가져온 질환 분야"라고 밝혔습니다. 투자회사 Stifel의 애널리스트 폴 마티스(Paul Matteis)는 고객들에게 보낸 보고서에서 이번 버텍스와 엔트라다의 협력이 "여러 가지 이유로 흥미롭다"고 평가했습니다. 마티스는 한편으로 이번 딜이 기술 플랫폼과 미충족 의료 수요가 높은 유전 질환에 초점을 맞추고 있다는 점을 강조하며, 이는 "버텍스의 핵심 역량과 잘 부합한다"고 설명했습니다. 버텍스는 이미 또 다른 유전 질환인 낭포성 섬유증 치료제 개발을 통해 세계적인 바이오텍으로 성장했으며, 이후에는 겸상 적혈구 빈혈, 제1형 당뇨병 등 다양한 질환에 대한 세포 및 유전자 편집 치료제로 사업 영역을 확장했습니다. 또한, 버텍스는 DM1과 같은 희귀 신경근육 질환 치료제에도 투자해 왔습니다. 하지만 마티스는 엔트라다가 DM1 치료제를 개발 중인 다인 테라퓨틱스(Dyne Therapeutics) 및 아비디티 바이오사이언스(Avidity Biosciences)와 같은 상장 바이오텍들에 비해 연구 초기 단계에 있다는 점도 지적했습니다. 그는 "버텍스 입장에서는 자사 재무 상태 대비 비교적 적은 초기 투자금으로 훌륭한 딜이며, DM1 시장은 매우 크다"고 덧붙였습니다. "따라서 엔트라다의 기술이 동종 최고 수준인지는 아직 불분명하지만, 버텍스가 지불하는 가격을 고려할 때 위험 대비 보상이 합리적이라고 판단됩니다." 엔트라다의 주가는 목요일 늦은 오전 기준으로 20% 상승한 약 21.25달러에 거래되었습니다.