베테랑 바이오 리더 George Scangos, Vir CEO직 사임

Vir Biotechnology의 CEO George Scangos가 오는 4월 은퇴합니다. Scangos는 2017년 Vir Biotechnology 설립부터 회사를 이끌며 스타트업에서 다수의 의약품을 개발하는 기업으로 성장시키는 데 기여했습니다. 그는 4월 3일자로 CEO 자리에서 물러나며, 후임으로는 바이엘 제약 부문에서 사업 전략 및 개발 총괄을 맡고 있는 Marianne De Backer가 취임합니다. Scangos는 6월 2일까지 자문 역할을 수행하며, 이후 Vir Biotechnology 이사회에 합류할 예정입니다. Scangos는 성명을 통해 "전 세계 환자들에게 생명을 구하는 의약품을 제공할 기회를 가졌던 것은 제 경력에서 가장 큰 특권이었다"며, "이제 은퇴할 적기이며, De Backer 박사가 Vir Biotechnology의 지속적인 발전을 이끌 적임자라고 확신한다"고 밝혔습니다. Scangos는 여러 상장 기업을 이끌고 초기 단계부터 두 개의 회사를 성공적으로 구축한 베테랑 바이오테크 경영인입니다. 그는 1996년부터 2010년까지 Exelixis를 이끌며 회사를 나스닥 상장시키고 항암제 파이프라인을 구축하는 등 다수의 파트너십을 체결했습니다. 이후 그는 업계 최대 기업 중 하나인 Biogen의 CEO를 맡아 전략적 방향을 크게 전환했습니다. 그의 재임 기간 동안 Biogen은 구조조정을 단행하고 경영진을 재편했으며, 본사를 이전하고 현재 Aduhelm으로 알려진 알츠하이머 치료제를 포함한 위험 부담이 큰 뇌 질환 치료제 포트폴리오를 구축했습니다. Scangos는 2016년 Biogen에서 사임했으며, 이듬해 당시 소규모 바이오테크 기업이었던 Vir Biotechnology의 수장으로 복귀했습니다. Vir Biotechnology는 Arch Venture Partners와 빌 앤 멜린다 게이츠 재단 등 저명한 투자자들이 주도하여 설립되었으며, 당시 암 및 유전자 치료와 같은 주목받는 연구 분야에 비해 상대적으로 뒷전으로 밀려 있던 감염병 치료제 개발을 목표로 했습니다. Scangos는 당시 "Vir Biotechnology를 이끌 기회를 놓칠 수 없었다"고 말했습니다. 이후 Vir Biotechnology는 괄목할 만한 성장을 이루었습니다. 회사는 6억 달러 이상의 사모 펀딩을 유치했고, 2019년 IPO를 통해 1억 4,300만 달러를 추가로 조달했습니다. 또한 COVID-19 항체 치료제와 에볼라 항바이러스제를 시장에 선보였습니다. 지난 9월 마감된 분기 기준, Vir Biotechnology는 27억 달러의 현금을 보유하고 있으며, GSK 및 Alnylam Pharmaceuticals와 파트너십을 맺고 B형 및 D형 간염, 인플루엔자, HIV 치료제 개발을 진행 중입니다. 하지만 Vir Biotechnology 주가는 2021년 초 최고점 대비 절반 이상 하락한 주당 약 30달러 수준에 머물러 있습니다. COVID-19 치료제는 새로운 바이러스 변이의 출현으로 미국 내 긴급 사용 승인이 취소되었으며, 다른 의약품들은 아직 효능이 입증되지 않았습니다. 올해 여러 임상 2상 연구 결과 발표가 예정되어 있습니다. 이러한 신약 개발의 과제는 바이엘에서 유전자 및 세포 치료 역량을 강화해왔고, 그 이전에는 Johnson & Johnson에서 20년 이상 근무했던 De Backer에게 넘어갈 예정입니다. De Backer는 성명을 통해 "George의 놀라운 유산을 이어받을 기회를 갖게 되어 깊은 영광"이라며, "회사의 다음 변혁적 단계를 이끌게 된 것을 겸허하게 생각하며, 흥미로운 미래 비전과 여러 단기 촉매제, 그리고 향후 몇 년간 핵심 프로그램을 지원할 충분한 재정적 역량을 갖추고 있다"고 덧붙였습니다. Vir Biotechnology 주가는 수요일 초반 거래에서 약 2% 하락했으나 이후 회복세를 보였습니다.