Biogen, 더 나은 알츠하이머 치료제를 목표로 Denali 프로그램 라이선스 취득

바이오젠, 뇌질환 치료제 개발 가속화… 데날리와 협력 강화 신경과학 분야는 약물 개발의 난제로 꼽힙니다. 특히 혈액-뇌 장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)은 특정 치료제의 효과를 제한하는 주요 요인으로 작용합니다. 알츠하이머병 치료제 개발 역시 이러한 어려움에 직면해 있으며, 현재까지 유망한 실험 치료제들은 대부분 실험실에서 설계된 항체 기반의 약물들입니다. 이러한 항체들은 분자 크기가 커 혈액-뇌 장벽을 통과하기 어렵기 때문에, 비교적 자주 고용량으로 투여해야 하는 단점이 있습니다. 예를 들어, 바이오젠(Biogen)의 신규 알츠하이머 치료제인 레켐비(Leqembi)는 2주마다 1시간 동안 정맥 주입 방식으로 투여됩니다. 이러한 배경에서 데날리(Denali)의 약물 전달 기술은 뇌 질환 치료제 개발사들에게 매력적인 파트너로 부상했습니다. 데날리는 2018년 다케다 제약(Takeda Pharmaceuticals)과 알츠하이머 및 기타 신경퇴행성 질환 치료제 개발을 위한 협력을 시작했으며, 2020년에는 바이오젠과도 협력 관계를 구축했습니다. 바이오젠은 데날리와의 2020년 계약을 통해 초기 계약금 5억 6,000만 달러와 함께 4억 6,500만 달러의 지분 투자를 단행했습니다. 이를 통해 바이오젠은 파킨슨병 치료를 위해 개발 중인 데날리의 소분자 약물에 대한 접근 권한을 확보했으며, 약물 전달 플랫폼 기술을 활용한 두 개의 전임상 프로그램에 대한 독점적인 라이선스 옵션도 얻었습니다. 최근 바이오젠의 신경퇴행성 연구 부문 책임자인 도미닉 월시(Dominic Walsh)는 성명을 통해 데날리의 아밀로이드 베타(amyloid beta) 프로그램 라이선스 확보가 "데날리와의 협력에서 중요한 다음 단계"라고 밝히며, 해당 프로그램이 "[아밀로이드 베타] 표적의 중요성을 강화한다"고 덧붙였습니다. 이는 바이오젠이 알츠하이머병의 주요 원인으로 지목되는 아밀로이드 베타 단백질을 표적으로 하는 치료제 개발에 더욱 집중할 것임을 시사합니다.