NGM Bio, '어려운' 결정으로 인력 1/3 감축

제약·바이오 업계, 자금난 심화 속 옥석 가리기 본격화 최근 제약·바이오 업계, 특히 자금력이 부족한 기업들의 경영 환경이 녹록지 않습니다. 초기 단계 투자부터 주식 시장에서의 후속 공모에 이르기까지, 투자자들의 관심을 끌어내기가 더욱 어려워진 상황입니다. 실제로 S&P 바이오테크 ETF 지수는 지난 1년간 약 20% 하락하며 업계 전반의 침체된 분위기를 반영하고 있습니다. 이러한 가운데, 글로벌 제약사 Merck(티커: MRK)와의 파트너십에 의존해왔던 NGM Bio(이하 NGM)의 행보에 관심이 쏠리고 있습니다. NGM은 지난해 안과 질환 치료제에 대한 긍정적인 임상 결과를 바탕으로 추가 자금 확보를 기대했지만, 해당 임상 시험이 지난해 10월 실패로 돌아갔습니다. 이에 따라 Merck는 NGM621 및 관련 화합물에 대한 라이선스 옵션을 행사하지 않기로 결정했습니다. 더욱이 Merck는 간 질환 치료를 목표로 하는 또 다른 실험 약물의 임상 2b상 시험을 조기에 종료하고, 이달 말 NGM에 해당 약물의 라이선스 권리를 반환할 예정입니다. 현재 NGM은 MK-3655 또는 NGM313으로 알려진 이 약물과 함께 여러 다른 실험 약물에 대한 파트너를 적극적으로 물색하고 있습니다. NGM은 운영 비용 절감과 현금 유동성 확보를 통해 고형암 치료제 후보 물질에 대한 의미 있는 임상 데이터를 확보할 수 있는 위치를 마련하기 위해, 사업 영역을 종양학 분야에 집중하기로 했습니다. NGM의 CEO인 Woodhouse는 직원들에게 보낸 이메일을 통해 "운영 비용을 줄이고 현금 유동성을 충분히 확보하여 고형암 치료제 후보 물질에 대한 의미 있는 임상 데이터를 생성할 수 있는 위치를 확보해야 한다"고 강조했습니다. 실제로 BioPharma Dive의 데이터에 따르면, NGM은 2023년 들어 현재까지 50개 이상의 다른 바이오테크 기업들과 마찬가지로 인력 감축을 단행했습니다. 이러한 일련의 상황은 자금 조달에 어려움을 겪는 바이오텍 기업들이 생존을 위해 사업 재편 및 비용 절감에 나설 수밖에 없음을 보여줍니다. 투자자들 역시 이러한 환경 속에서 기업의 기술력과 사업 모델, 그리고 재무 건전성을 더욱 면밀히 평가하며 옥석 가리기에 나설 것으로 예상됩니다.