릴리가 당뇨병 치료용 세포 치료제 개발 파트너 인수

존슨앤드존슨(JNJ) 등 빅파마들이 당뇨병 치료제 시장에 속속 진출하며 세포 치료제 개발에 대한 기대감이 높아지고 있습니다. 특히 1형 당뇨병 치료 분야에서 획기적인 성과가 기대되고 있습니다. 과거 존슨앤드존슨은 1형 당뇨병 치료를 위한 세포 치료제 개발에 나선 샌디에이고 기반 바이오텍 기업 ViaCyte와 협력한 바 있습니다. 2018년 말 ViaCyte는 CRISPR Therapeutics와 협력하여 유전자 편집 줄기세포 치료제 개발을 가속화했습니다. 이듬해 Vertex Pharmaceuticals는 9억 5천만 달러를 투자하여 Semma Therapeutics를 인수했으며, Semma Therapeutics는 기능성 췌장 세포를 대량으로 전달하면서도 면역 반응을 유발하지 않는 혁신적인 약물-기기 복합체를 개발했습니다. Vertex Pharmaceuticals는 이후 ViaCyte마저 3억 2천만 달러에 인수하며 당뇨병 세포 치료제 시장에서의 입지를 강화했습니다. 최근에는 AstraZeneca와 Novo Nordisk 또한 당뇨병 세포 치료제 개발 스타트업들과 잇달아 계약을 체결하며 이 분야에 대한 투자를 확대하고 있습니다. 이러한 움직임은 최근 발표된 긍정적인 연구 결과들에 힘입은 것으로 분석됩니다. Vertex의 Semma 치료제(현재 VX-880으로 명명)는 1형 당뇨병 환자를 대상으로 한 소규모 연구에서 긍정적인 결과를 보였습니다. 연구에 참여한 환자 두 명은 최소 1년간의 추적 관찰 결과, 더 이상 인슐린 주사가 필요 없게 되었습니다. Evercore ISI의 Liisa Bayko 애널리스트는 이러한 '인슐린 독립'이 1형 당뇨병 치료의 '성배'라며, Vertex의 프로그램이 현재 선두를 달리고 있다고 평가했습니다. 또한 '기성품' 형태의 세포 치료제가 환자들에게 혁신을 가져올 수 있다고 덧붙였습니다. 한편, 미국 식품의약국(FDA)은 최근 1형 당뇨병 환자를 위한 최초의 세포 치료제를 승인했습니다. 이 치료제는 기증자의 췌장 세포를 이용하며, 집중적인 당뇨병 관리에도 불구하고 혈당 조절에 어려움을 겪는 성인 환자를 대상으로 합니다. Eli Lilly는 Sigilon 인수를 통해 상대적으로 저렴한 비용으로 세포 치료제 분야에 대한 투자를 늘릴 수 있을 것으로 보입니다. 이번 딜의 상당 부분은 조건부 지급금(CVR)에 달려 있으며, 이는 단계적으로 지급될 예정입니다. Sigilon 투자자들은 특정 제품의 첫 임상 시험 시작 시 주당 4.06달러, 승인 신청을 지원할 수 있는 첫 임상 시험 투여 시 주당 26.39달러, 그리고 제품 승인 시 주당 81.19달러를 추가로 받게 됩니다. 이는 Eli Lilly가 이달 발표한 두 번째 인수입니다. 지난주에는 염증성 질환 치료제 개발사인 Dice Therapeutics를 24억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다.