제약사들, RNA 표적 항암제 개발 위한 Accent 계획 지지

액센트 테라퓨틱스, 7500만 달러 시리즈 C 투자 유치… Bristol Myers Squibb, J&J 등 참여 RNA 표적 치료제 개발 스타트업 액센트 테라퓨틱스(Accent Therapeutics)가 7500만 달러 규모의 시리즈 C 투자 유치를 성공적으로 마무리했습니다. 이번 투자에는 제약 대기업인 Bristol Myers Squibb와 Johnson & Johnson의 벤처 캐피탈 부문이 신규 투자자로 참여하며, RNA 분자를 표적으로 하는 화학 약물에 대한 투자자들의 지속적인 관심을 보여주었습니다. 매사추세츠주 렉싱턴에 본사를 둔 액센트 테라퓨틱스는 단백질의 분자 청사진 역할을 하는 RNA를 조절하는 경구용 약물을 개발하려는 여러 바이오테크 스타트업 중 하나입니다. 이러한 접근 방식은 기존에는 치료가 어렵다고 여겨졌던 질병 표적에 도달할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 액센트와 동종 업계 기업들은 상당한 자금을 조달했으며, 그 잠재력에 관심을 보이는 대형 제약사들과 파트너십을 구축해왔습니다. 액센트는 RNA 분자를 조절하는 효소를 표적으로 삼고 있습니다. 이 회사는 정밀 암 치료제를 개발하는 것을 목표로 하며, 일부는 이전에 성공적으로 약물 개발이 이루어지지 않았던 표적을 공략하고, 다른 일부는 기존 약물을 능가하는 효능을 기대하고 있습니다. 현재 선도적인 프로그램 중 하나는 다양한 유형의 종양과 관련된 것으로 알려진 DHX9이라는 RNA 효소를 표적으로 합니다. 또 다른 프로그램인 KIF18A 억제제는 난소암 및 삼중음성 유방암을 포함한 여러 암 치료에 잠재력을 가지고 있습니다. 액센트는 이미 전임상 단계에 있는 두 가지 다른 약물도 공개한 바 있습니다. 이번 시리즈 C 투자는 Bristol Myers Squibb와 Johnson & Johnson의 벤처 부문이 신규 투자자로 참여하며 이루어졌습니다. 투자는 이달 초 한국 금융 서비스 회사인 미래에셋금융그룹이 설립한 미국 기반 벤처 펀드인 Mirae Asset Capital Life Science가 주도했습니다. Mirae Asset의 관리 이사인 Naveen Krishnan은 성명을 통해 "액센트가 암세포의 취약점을 특정하고 강력한 방식으로 표적화하는 데 집중하는 점이 우리가 첫 투자를 평가할 때 매우 인상 깊었다"고 밝혔습니다. 액센트의 CEO인 Shakti Narayan은 이메일을 통해 회사가 2025년 초에 첫 임상 시험을 시작할 것으로 예상한다고 전했습니다. 그는 회사의 재정적 여력이나 기업 공개(IPO) 고려 여부에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았습니다. Narayan은 "핵심적인 임상 마일스톤을 달성하는 데 필요한 자금을 확보했다"며, "우리는 프로그램의 진행 상황과 시장의 변화에 따라 앞으로의 경로를 계속 평가할 것이며, 환자, 직원, 투자자를 최우선으로 고려하면서 파이프라인을 효율적으로 발전시키는 것을 목표로 할 것"이라고 덧붙였습니다. 액센트는 2018년 설립 이후 현재까지 총 1억 7천만 달러 이상의 벤처 자금을 조달했습니다. 또한 2020년에는 AstraZeneca와 암 관련 계약을 통해 5천 5백만 달러의 선지급금을 받은 바 있습니다.