장기 재직한 AbbVie CEO Rick Gonzalez, 7월 퇴임

AbbVie 리더십 교체: 리처드 곤잘레스 CEO, 7월 1일 은퇴… 로버트 마이클 사장 후임 글로벌 제약사 AbbVie의 창립 멤버이자 유일한 최고경영자(CEO)인 리처드 곤잘레스(Richard Gonzalez)가 오는 7월 1일부로 CEO 자리에서 물러난다. 곤잘레스 CEO는 회사를 이끌고 부회장직으로 이동할 예정이다. 후임으로는 현재 회사 사장 겸 최고운영책임자(COO)인 로버트 마이클(Robert Michael)이 임명되었다. 마이클은 CEO 취임과 동시에 AbbVie 이사회에 합류하게 된다. 곤잘레스 CEO는 성명을 통해 마이클에 대해 "핵심 경영진으로서 AbbVie에 지대한 영향을 미쳤다"며, "재무 계획 조직 구축부터 다각화된 사업 전략 개발, 그리고 Humira의 미국 시장 독점권 만료를 성공적으로 헤쳐나가는 데 이르기까지, 로브는 설립 초기부터 AbbVie의 성장에 필수적인 역할을 해왔다"고 평가했다. 이번 CEO 교체 발표는 곤잘레스 CEO가 최근 분기 실적 발표에서 애널리스트들의 승계 계획 관련 질문에 즉답을 피한 지 몇 주 만에 나왔다. 당시 곤잘레스 CEO는 회사가 준비 중인 일련의 조치들을 언급했지만, 임박한 변화에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 그는 "오늘 보고할 새로운 내용은 없다"고 말한 바 있다. 그럼에도 불구하고, AbbVie는 역사상 새로운 장을 열고 있는 시점에서 리더십 변화를 맞이하게 되었다. 회사는 작년부터 블록버스터 의약품인 Humira의 미국 시장에서 바이오시밀러 경쟁에 직면하기 시작했다. Humira는 여전히 세계에서 가장 많이 팔리는 의약품 중 하나이지만, 2023년 총 매출은 약 3분의 1 감소한 $14.4 billion을 기록했으며, 이는 AbbVie 전체 매출을 6% 감소시킨 $54.3 billion으로 이어졌다. 하지만 AbbVie 경영진은 최악의 상황은 지났다고 보고 있다. Skyrizi와 Rinvoq와 같은 신규 의약품의 판매가 2024년부터 2029년까지 "높은 한 자릿수" 성장률을 견인할 것으로 예상된다고 회사는 최근 장기 전망에서 밝혔다. AbbVie는 2013년 Abbott Laboratories로부터 분사하여 독립적인 회사로 출범했다. 당시 분사는 의료기기 사업부의 가치를 투자자들이 더 잘 평가할 수 있도록 하기 위한 목적이었다. 신생 독립 회사의 수장으로는 은퇴 상태였던 곤잘레스 CEO가 영입되었다. 그는 Abbott에서 30년간 다양한 직책을 역임한 바 있다. 분사 이후 몇 년간 AbbVie는 인수 대상 기업으로 자주 거론되었으나, 실제 인수합병은 성사되지 않았다. 곤잘레스 CEO는 그동안 Humira의 경쟁 시대를 대비하여 AbbVie의 의약품 포트폴리오를 다각화하는 데 주력해왔다. 회사는 대규모 인수합병을 통해 Humira 매출 감소 충격을 완화하려 노력해왔다. $21 billion에 Pharmacyclics를 인수하여 혈액암 치료제 Imbruvica의 매출 일부를 확보했으며, 이후 $63 billion을 들여 보톡스 제조사인 Allergan을 인수했다. 하지만 모든 거래가 성공적이었던 것은 아니다. 임상 시험에서 실패한 항암제 개발 스타트업 Stemcentrx를 $5.8 billion에 인수했던 것이 대표적인 사례다. AbbVie는 Humira를 이을 다른 자가면역질환 치료제들을 성공적으로 출시하며 꾸준한 매출 성장을 기록하고 있다. Skyrizi와 Rinvoq 두 제품은 2023년 매출의 $11.7 billion을 차지했다. 곤잘레스 CEO는 작년 투자자들에게 이 두 제품이 2027년까지 총 $21 billion의 매출을 달성할 것이라고 밝힌 바 있다. 이러는 동안 AbbVie의 주가는 급등했다. 2013년 1월, AbbVie가 처음 상장했을 당시 주가는 약 $26이었으나, 현재는 약 $178에 거래되고 있다. 곤잘레스 CEO는 현재 제약·바이오 업계에서 가장 오래 재임한 경영진 중 한 명이다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, 그의 11년간의 재임 기간은 현재 업계에서 다섯 번째로 길다. 곤잘레스 CEO는 "이사회와 저는 오랫동안 원활한 CEO 승계를 계획해왔다. 이제 로브에게 CEO 역할을 넘겨줄 시기가 되었다"며, "회사는 매우 잘 운영되고 있으며 장기적으로 강력한 위치에 있다"고 덧붙였다.