Roche 인수에서 탄생한 스타트업 Contineum, IPO 신청

콘티넘, 상장 추진… 다발성 경화증·특발성 폐섬유증 치료제 개발 다발성 경화증 및 특발성 폐섬유증 치료제 개발사인 콘티넘(Contineum)이 기업공개(IPO)를 추진하며 올해 아홉 번째 바이오텍 상장 기업이 될 전망입니다. 이는 한 달여 만에 처음으로 상장을 시도하는 바이오텍입니다. 이번 IPO 추진은 창립 투자자인 버선트 벤처스(Versant Ventures)에게 두 번째 현금화 기회를 제공합니다. 콘티넘은 10여 년 전 버선트가 학술적 발견을 신생 기업으로 전환하기 위해 시작한 이니셔티브인 인셉션 사이언스(Inception Sciences)에서 출발했습니다. 이후 인셉션은 10개의 바이오텍을 출범시켰습니다. 이들 중 일부는 대형 제약사에 인수되었습니다. 그중 하나가 인셉션 5(Inception 5)였습니다. 이 회사는 2014년 버선트, 인셉션 사이언스, 로슈(Roche)의 협력을 통해 다발성 경화증과 같은 질병으로 손상되는 신경 세포의 보호 피복을 복구하는 약물을 발굴하기 위해 설립되었습니다. 로슈는 4년 후 해당 연구에서 도출된 유망 물질을 확보하며 인셉션 5를 인수했습니다. 하지만 인셉션 5를 이끌었던 팀은 여기서 멈추지 않았습니다. 해당 거래와 함께 버선트, 일부 경영진, 그리고 다수의 학계 창립자들이 새로운 회사를 설립하여 보다 "신경 재생" 의약품을 개발하기 시작했습니다. 원래 파이프라인 테라퓨틱스(Pipeline Therapeutics)로 알려졌던 이 회사는 현재 콘티넘으로 사명을 변경했으며, 약 1억 9,400만 달러의 민간 자금을 조달하고 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)과 파트너십을 맺은 후 이제 공개 시장에 진출하고자 합니다. 콘티넘이 개발 중인 약물들은 다양한 신경 및 염증성 질환을 대상으로 임상 시험이 진행 중입니다. 한 후보 물질은 폐 질환인 특발성 폐섬유증(IPF)의 새로운 표적으로 떠오르는 LPA1R 수용체를 차단합니다. 콘티넘은 IPF와 진행성 다발성 경화증에 대한 임상 1상 시험을 진행하고 있습니다. 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)와 스트럭처 테라퓨틱스(Structure Therapeutics)도 유사한 약물을 개발 중이지만, 콘티넘은 전임상 결과 자사의 약물이 다른 약물과 "차별화"될 수 있다고 주장합니다. 또 다른 약물은 J&J와 파트너십을 맺고 있으며, 여러 인지 과정에 관여하는 M1R 수용체를 억제합니다. 콘티넘은 재발성 및 불응성 다발성 경화증에 대한 임상 2상 연구와 우울증에 대한 초기 시험에서 이 약물을 평가하고 있습니다. IPO 서류에서 콘티넘은 자사의 후보 물질이 임상 개발 중인 동종 약물 중 가장 앞서 있다고 주장했습니다. J&J는 올해 말 우울증에 대한 임상 2상 시험을 시작할 계획입니다. 콘티넘은 올해 상장하는 아홉 번째 바이오텍이 되기를 목표로 하고 있습니다. 임상 2상 단계의 약물을 보유하고 있다는 점에서, 최근 상장한 바이오텍들의 특징과 일치합니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면 2023년 초 이후 IPO의 절반 이상, 그리고 최근 14건의 상장 중 9건은 임상 2상 또는 그 이상의 단계에 있는 약물을 보유한 회사들이었습니다. 버선트는 32%의 지분을 보유한 콘티넘의 최대 주주이며, J&J는 회사 지분의 10%를 소유하고 있습니다.