Sionna, cystic fibrosis 분야에서 Vertex에 도전하기 위해 1억 8,200만 달러 추가 조달

신약 개발 스타트업 Sionna, 낭포성 섬유증 치료제 개발에 박차 보스턴에 기반을 둔 신약 개발 스타트업 Sionna가 치명적인 폐 질환인 낭포성 섬유증(Cystic Fibrosis)의 결함 단백질 기능을 완전히 복원할 수 있는 약물 파이프라인을 구축하며 주목받고 있습니다. 지난 10년간 Vertex Pharmaceuticals는 낭포성 섬유증 치료제 시장에서 독보적인 지위를 구축하며 업계 최대 규모의 기업으로 성장했습니다. Vertex가 판매하는 낭포성 섬유증 치료제들은 2023년 한 해 동안 약 100억 달러에 달하는 매출을 기록했습니다. Vertex는 AbbVie, Translate Bio, Proteostasis Therapeutics와 같은 경쟁사들의 도전을 임상 시험 단계에서 좌절시키며 이러한 우위를 확보했습니다. 동시에 Vertex는 더 많은 환자에게 도달하는 일련의 의약품을 개발하며 경쟁사들의 진입 장벽을 높여왔습니다. 2019년 Trikafta의 승인 이후, Vertex의 약물은 낭포성 섬유증 환자의 최대 90%를 치료할 수 있게 되었습니다. 이에 따라 일부 스타트업들은 Vertex와 직접 경쟁하기보다는 나머지 10%의 환자를 돕는 방법을 모색하고 있습니다. 하지만 Sionna는 다릅니다. 이 스타트업은 Vertex가 현재 치료하는 동일한 환자 그룹을 대상으로 하지만, 작용 방식이 다른 약물을 개발하고 있습니다. Sionna의 CEO인 Mike Cloonan은 Vertex의 치료제가 낭포성 섬유증에서 결함이 있는 CFTR 단백질의 기능을 부분적으로만 회복시킨다고 주장합니다. 그는 "Sionna의 약물은 현재 표준 치료법보다 훨씬 높은 수준으로 정상적인 CFTR 기능을 완전히 회복시킬 잠재력을 가지고 있다"고 말했습니다. Cloonan은 Sage Therapeutics와 Biogen 출신의 임원입니다. Sionna의 치료제는 역사적으로 약물 개발이 어려웠던 CFTR 단백질의 NBD1 영역에 집중합니다. 회사는 첫 번째 후보 물질인 SION-638의 임상 1상 시험에서 안전하고 내약성이 우수한 용량을 확인했다고 밝혔습니다. Sionna는 올해 두 가지 추가 후보 물질을 임상 시험에 진입시킬 예정이며, "상호 보완적인" 메커니즘을 표적으로 하는 약물도 개발 중입니다. 이 중 하나인 SION-109도 초기 임상 시험 단계에 있습니다. 이번 시리즈 C 투자 유치를 통해 Sionna는 2026년까지 운영 자금을 확보했으며, 이를 바탕으로 다수의 초기 및 중기 임상 시험을 설계할 수 있게 되었다고 Cloonan은 설명했습니다. 또한, 추가 자금 확보는 Sionna가 "가장 유리한 시점"에 기업 공개(IPO)를 고려할 수 있게 해줄 것이라고 그는 덧붙였습니다. "우리는 상장 전에 가장 강력한 데이터를 확보하기 위한 자본을 갖추고 있습니다."