Nocion, GSK 추격하며 만성 기침 치료제 개발에 6,200만 달러 확보

바이오텍 노시온 테라퓨틱스, 만성 기침 치료제 개발 위해 6,200만 달러 유치 미국 매사추세츠주 워터타운에 본사를 둔 바이오테크 기업 노시온 테라퓨틱스(Nocion Therapeutics)가 만성 기침 치료제 개발을 위한 시리즈 B 펀딩에서 6,200만 달러를 성공적으로 유치했다고 월요일 발표했습니다. 이번 펀딩은 Arkin Bio Capital과 Monograph Capital이 공동으로 주도했으며, Canaan Partners, F-Prime Capital 등 다수의 투자사가 참여했습니다. 이로써 노시온은 2018년 설립 이후 총 1억 2,200만 달러의 누적 투자금을 확보하게 되었습니다. 노시온은 이름에서 알 수 있듯이 '통각수용체(nociceptors)'를 표적으로 하는 소분자 의약품을 개발하고 있습니다. 통각수용체는 통증, 가려움증, 기침 등을 유발하는 감각 신경으로, 노시온은 이 신경을 비활성화하는 전략을 통해 다양한 질환을 치료할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 현재 노시온의 주력 파이프라인은 흡입형 실험 치료제인 taplucanium입니다. 이 약물은 8주 이상 지속되는 만성 기침 환자를 대상으로 임상 시험 중이며, 2022년에는 1상 임상 시험을 성공적으로 완료했습니다. 이번에 조달된 자금은 명확한 원인 없이 지속되며 근본적인 치료로 완화되지 않는 난치성 만성 기침 환자를 대상으로 하는 2b상 임상 시험을 시작하는 데 사용될 예정입니다. 또한, 노시온은 후기 임상 시험 준비도 시작할 계획이라고 밝혔습니다. 난치성 만성 기침 시장은 이미 대형 제약사들이 경쟁하고 있는 분야입니다. 머크(Merck & Co.)가 개발한 gefapixant는 임상 시험에서 긍정적인 결과를 보였으나, 효과에 대한 의문으로 미국 식품의약국(FDA)으로부터 두 차례 거절당한 바 있습니다. 또한, GSK는 작년 벨러스 헬스(Bellus Health)를 20억 달러에 인수하며 유사한 계열의 약물을 확보했으며, GSK의 약물은 2025년 3상 임상 시험 결과를 발표할 예정입니다. 흥미로운 점은 노시온의 taplucanium이 앞서 언급된 약물들과는 다른 작용 기전을 가지고 있다는 것입니다. 기존 약물들이 P2X3 수용체를 표적으로 하는 반면, taplucanium은 다른 방식으로 통각수용체를 조절합니다. Arkin Bio의 제약 부문 책임자인 Pini Orbach는 "P2X3 길항제 외에 새로운 치료법에 대한 실제적인 필요성이 있으며, 노시온의 흡입형 taplucanium이 난치성 만성 기침 환자를 위한 새로운 치료법이 될 잠재력을 가지고 있다고 믿는다"고 말했습니다. 노시온의 CEO인 Richard Batycky는 파킨슨병 치료제 Inbrija를 개발했던 Civitas Therapeutics의 창립자 출신입니다. 노시온의 기술은 하버드 대학교와 보스턴 어린이 병원에서 라이선스되었습니다.