Biogen, 알츠하이머 치료제 Leqembi 출시를 위해 더 많은 투자 계획

바이오젠, 알츠하이머 치료제 Leqembi 영업 인력 30% 확대 바이오젠(BIIB)이 알츠하이머 치료제 Leqembi의 판매 인력을 30% 늘리기로 결정했습니다. 이는 Leqembi에 대한 수요 증가에 따른 조치로, 신약 출시 초기 발생했던 일부 어려움이 해소되면서 영업 확대에 나선 것입니다. Leqembi는 올해 1분기(1월~3월) 1,900만 달러의 매출을 기록하며, 작년 4분기 매출 대비 약 3배 가까이 성장했습니다. 바이오젠은 일본 제약사 Eisai와 Leqembi를 공동 개발했으며, Eisai가 2023년 초 미국 상업 운영을 주도해왔습니다. 바이오젠 경영진은 최근 실적 발표 컨퍼런스콜에서 Leqembi 처방 환자 수가 4분기 대비 1분기에 두 배 이상 증가했다고 밝혔습니다. 또한, 회사가 높은 우선순위로 분류한 100개의 통합 의료 네트워크(integrated delivery networks)에서의 주문량도 세 배 증가했습니다. 이러한 수요 증가는 Eisai와 바이오젠이 영업 및 마케팅에 대한 투자를 확대해야 할 시점이라고 판단하게 했으며, 이에 따라 바이오젠은 Leqembi 현장 영업 인력을 30% 늘릴 계획입니다. 바이오젠 CEO Chris Viehbacher는 "일반적으로 우리는 매출을 수요의 대리 지표로 본다"면서도, Leqembi의 경우 "매출이 발생하기까지 초기 시간이 소요되기 때문에 그 연관성이 명확하지는 않았다"고 설명했습니다. 그는 "이번 1분기에는 그 연관성이 좀 더 명확해지고 있다"고 덧붙였습니다. Viehbacher CEO는 Leqembi의 향후 매출을 예측하기는 아직 이르지만, "이루어진 진전에 매우 고무되어 있다"고 말했습니다. 바이오젠에게 Leqembi의 상업적 성공은 매우 중요합니다. 회사의 매출은 지난 4년간 법원이 다발성 경화증 사업을 보호하는 핵심 특허를 무효화하고 신규 경쟁이 주요 판매 의약품의 점유율을 잠식하면서 감소세를 보여왔습니다. 바이오젠은 Leqembi와 더불어 산후 우울증 및 희귀 질환인 프리드리히 운동실조증 치료제 등 두 가지 신규 제품이 단기 성장을 위한 최선의 경로라고 보고 있습니다. 바이오젠과 월스트리트는 Leqembi에 대해 높은 기대를 가지고 있었지만, 환자들에게 약물을 공급하는 과정은 예상보다 더 어렵고 시간이 많이 소요되는 것으로 나타났습니다. 알츠하이머 환자의 상당 부분을 보험으로 보장하는 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services)는 최근까지 Leqembi 접근을 엄격히 제한하는 정책을 시행해왔습니다. 또한, Leqembi 투여 자체도 또 다른 과제입니다. 2주마다 1시간씩 정맥 주사로 투여해야 하며, 일련의 뇌 스캔도 필요합니다. 따라서 Leqembi를 제공하는 치료 센터는 환자 접근성을 보장하기 위해 상당한 시간, 비용, 인력을 투입해야 했습니다. Viehbacher CEO는 자신이 바이오젠 팀과 함께 방문했던 한 병원에서는 시스템을 관리할 간호사를 채용 승인받는 데 3개월이 걸렸다고 직원들이 말했다고 전했습니다. 또한, 다른 의료 센터는 수액 베드를 확보하기 위해 5년 사업 계획을 수립해야 했다고 회상했습니다. Viehbacher CEO는 "저는 이 사업에서 30년 반을 일했고, 수많은 신약 출시를 경험했습니다. 하지만 이번 출시는 의사들이 직면해야 하는 변화의 정도가 매우 크기 때문에 특별히 어려운 출시"라고 말했습니다. 바이오젠 북미 사업부 사장 Alisha Alaimo에 따르면, 영업 인력 확대를 통해 대규모 통합 의료 네트워크에서의 Leqembi 처방 확대를 가속화하는 것이 목표입니다. Alaimo는 일부 네트워크가 이미 위성 사무실을 개설하여 더 많은 환자를 진단하고 치료할 것이라고 언급했습니다. 그녀는 올해 남은 기간 동안 Leqembi를 처방하는 의사의 수가 증가할 것으로 예측했습니다. 전반적인 사업 부문에서 바이오젠은 1분기에 총 23억 달러의 매출을 기록했으며, 이는 전년 동기 대비 7% 감소한 수치입니다. 회사는 2023년 대비 전체 매출이 한 자릿수 저~중반 비율로 감소할 것으로 예상하며, 핵심 제약 매출은 비슷한 수준을 유지할 것으로 전망했습니다. 이러한 전망에도 불구하고 바이오젠 주가는 수요일 오전 4% 이상 상승했습니다. 특히, 회사의 주당 순이익과 프리드리히 운동실조증 치료제 매출은 분석가들의 예상을 상회했습니다.