Endeavor, 암 및 폐 질환 치료제 개발을 위해 1억 3,200만 달러 확보

Endeavor BioMedicines, 혁신 신약 개발에 1억 3,250만 달러 유치 [서울=뉴스핌] BMY 티커로 알려진 Endeavor BioMedicines가 시리즈 C 투자 유치 라운드를 통해 1억 3,250만 달러(약 1,780억 원)를 확보했다고 수요일 발표했습니다. 이번 자금 조달은 현재 임상 시험 중인 두 가지 실험 신약 개발을 가속화하는 데 사용될 예정입니다. 이번 투자 라운드는 투자 회사 Matrix Capital Management의 계열사인 AyurMaya가 주도했습니다. Endeavor BioMedicines의 CEO인 John Hood는 당초 7,500만 달러에서 1억 달러 사이의 자금 조달을 목표로 했으나, 지난해 말 투자자들과 접촉한 후 기대치를 높였다고 밝혔습니다. Hood CEO와 그의 팀은 초기 및 중기 임상 단계에 있는 두 가지 약물을 보유한 바이오텍 기업에 대한 투자자들의 높은 관심을 확인했습니다. 이는 최근 투자 환경이 보다 성숙한 단계의 신약 스타트업에 유리하게 작용하고 있음을 시사합니다. Endeavor BioMedicines는 자금 조달을 진행하는 동안인 지난 1월, 긍정적인 임상 2상 연구 결과를 발표하기도 했습니다. Hood CEO는 "높은 미충족 의료 수요를 가진 질병에 대한 매우 우수한 임상 데이터를 바탕으로 자금을 조달할 수 있는 행운을 얻었다"고 BioPharma Dive와의 인터뷰에서 말했습니다. Hood CEO는 Endeavor BioMedicines에서도 이전에 설립했던 Impact Biosciences와 유사한 전략을 따르고 있습니다. 그는 Sanofi로부터 기술 이전받은 골수섬유증 치료제를 중심으로 Impact Biosciences를 설립했으며, 이 회사는 결국 Celgene의 70억 달러 인수(2018년)로 이어졌습니다. 해당 약물인 Inrebic은 이듬해 승인받아 현재 Bristol Myers Squibb에서 판매 중입니다. 2021년에 출범한 Endeavor BioMedicines 역시 외부에서 개발된 약물을 기반으로 신약을 개발하고 있습니다. 주력 프로그램인 ENV-101은 원래 Eli Lilly에서 발견되었으며, 여러 차례 소유권이 변경된 후 Endeavor BioMedicines에 도달했습니다. 두 번째 후보 물질인 ENV-501은 지난해 싱가포르 기반 스타트업인 Hummingbird Bioscience로부터 기술 이전받았습니다. (개발 중단된 세 번째 후보 물질은 두 학술 기관으로부터 인수되었습니다.) 두 약물은 공통점이 거의 없습니다. ENV-101은 특발성 폐섬유증 치료제로 개발 중이며, ENV-501은 항체-약물 접합체(ADC) 형태의 항암제입니다. 하지만 Hood CEO는 두 약물 모두 해당 질병 분야에서 잠재적인 발전을 이끌 것으로 보고 있습니다. 그는 "단순히 '나도 있다' 식의 모방 약물이나 점진적인 개선 약물 개발에는 관심이 없다"고 강조했습니다. ENV-101은 과거 taladegib으로 알려졌던 약물로, 상처 치유와 종양 진행에 중요한 역할을 하는 '호르몬(hedgehog)' 세포 경로를 차단합니다. Roche의 Erivedge, Novartis의 Odomzo와 같은 다른 호르몬 억제제와 마찬가지로, 처음에는 피부암 치료제로 개발되었습니다. 그러나 Endeavor BioMedicines는 이 약물을 폐에 흉터가 생기는 희귀 질환인 특발성 폐섬유증 치료제로도 연구하고 있습니다. 예비 임상 2상 연구 결과에 따르면, 이 약물은 폐 기능 저하를 늦추는 데 그치는 표준 치료법보다 개선된 효과를 보일 수 있습니다. Endeavor BioMedicines는 이번에 확보한 자금으로 이 가설을 더욱 검증할 계획입니다. 올해 하반기에는 특발성 폐섬유증 및 진행성 폐섬유증에 대한 임상 2b상 연구를 시작할 예정입니다. 한편, ENV-501은 항체와 종양 살상 독소를 결합한 항체-약물 접합체(ADC) 유형의 표적 항암제입니다. Endeavor BioMedicines는 HER3 단백질을 발현하는 암을 대상으로 이 약물을 시험 중입니다. ENV-501은 Merck & Co.와 Daiichi Sankyo가 개발 중이며 현재 규제 검토 중인 치료제를 포함하여, 보다 진보된 HER3 표적 ADC보다 개발 초기 단계에 있습니다. 그러나 Hood CEO는 ENV-501이 특정 '링커' 분자가 약물을 종양에 더욱 정확하게 전달하도록 설계되는 등 특정 특징 덕분에 더 안전하고 효능이 뛰어날 수 있다고 주장합니다. Endeavor BioMedicines는 올해 고형암에 대한 초기 임상 시험을 시작할 계획입니다.