Genmab, ADC 거래 붐에 ProfoundBio를 18억 달러에 인수

머크(MRK), 항체-약물 접합체(ADC) 스타트업 ProfoundBio 인수 추진 머크(MRK)가 항체-약물 접합체(ADC) 분야의 떠오르는 스타트업 ProfoundBio 인수를 추진합니다. 이번 인수는 ADC 전문 기업 Seagen 출신 베테랑들이 이끄는 ProfoundBio가 대규모 펀딩 라운드를 마감한 지 불과 두 달 만에 이루어졌습니다. ADC는 건강한 세포에 영향을 주지 않고 종양에 치명적인 약물을 전달하는 것을 목표로 합니다. 이 기술은 항체가 암세포를 정확히 찾아내 독소를 방출하도록 화학 요법과 결합하는 방식입니다. ADC 신약 개발은 오랜 기간 난항을 겪었지만, 기술 발전과 임상 성공에 힘입어 제약사들에게 매력적인 투자처로 부상했습니다. 최근 제약사들은 ADC 신약 확보를 위해 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 실제로 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)는 지난해 12월 SystImmune과 최대 84억 달러 규모의 ADC 파트너십을 체결했습니다. 머크(MRK) 역시 이 분야에서 활발한 행보를 보이며, 지난해 10월 다이이찌산쿄(Daiichi Sankyo)와 최대 220억 달러 규모의 제휴를 발표했으며, 그 이전에도 여러 건의 계약을 성사시킨 바 있습니다. 글로벌 데이터(Global Data)에 따르면, 2022년 한 해 동안 ADC 라이선스 계약 규모는 166억 달러에 달했습니다. ADC 분야에서는 인수합병도 활발하게 일어나고 있습니다. 지난 1월, 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)은 Ambrx Biopharma를 20억 달러에 인수하기로 합의했습니다. 이는 지난해 11월 애브비(AbbVie)가 ImmunoGen을 100억 달러에 인수한 데 이어 나온 소식입니다. 또한, 지난 3월에는 화이자(Pfizer)가 ADC 분야의 선구자 중 하나인 Seagen을 430억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다. 이전 Seattle Genetics로 알려졌던 Seagen은 림프종 치료제 Adcetris를 개발했으며, 최근 몇 년간 세 가지의 다른 약물 승인을 받았습니다. Seagen 출신 베테랑들이 현재 ProfoundBio를 이끌고 있으며, ProfoundBio는 지난 2월 1억 1,200만 달러 규모의 펀딩 라운드를 성공적으로 마감하며 기술력을 인정받았습니다. Genmab은 과거 Seagen과 협력하여 Tivdak이라는 ADC를 개발한 바 있습니다. 이번 ProfoundBio 인수를 통해 Genmab은 자체 ADC 플랫폼을 확보하게 되었으며, 이는 J&J와 공동 개발한 다발성 골수종 치료제 Darzalex와 애브비와 파트너십을 맺은 림프종 치료제 Epkinly를 포함한 항암 포트폴리오를 더욱 강화할 것으로 기대됩니다. ProfoundBio의 주요 파이프라인 신약인 Rina-S는 애브비가 ImmunoGen 인수를 통해 확보한 Elahere의 경쟁 약물이 될 것으로 예상됩니다. Rina-S는 현재 1/2상 임상 시험의 2단계에 있으며, Genmab은 초기 데이터를 바탕으로 해당 약물의 개발 계획을 확장할 것이라고 밝혔습니다.