ASCO24: 암 치료제 연구 결과 조기 살펴보기

ASCO 학회 앞두고 임상 데이터 공개…MRK, 면역항암제 개발 현황 주목 오는 5월 31일부터 6월 4일까지 시카고에서 개최되는 미국 임상종양학회(ASCO) 연례 학회를 앞두고 주요 제약사들의 임상 시험 결과가 공개되면서 투자자들의 관심이 집중되고 있습니다. 특히 Merck & Co.(MRK)를 비롯한 여러 바이오파마 기업들이 새로운 치료제 개발 현황을 발표할 예정입니다. 이번 ASCO 학회에서는 주목받는 신약 후보 물질들의 임상 데이터가 공개될 예정이지만, 일부 중요한 결과는 학회 당일에 발표되는 ‘Late-breaking abstract’ 형태로 공개될 예정입니다. 여기에는 Novartis의 백혈병 치료제 Scemblix, GSK의 다발성 골수종 치료제 Blenrep, AstraZeneca와 Daiichi Sankyo의 유방암 치료제 Enhertu 등에 대한 데이터가 포함됩니다. Merck & Co.(MRK), TIGIT 표적 항암제 개발 현황 공개 Merck & Co.(MRK)는 면역세포 표면 단백질인 TIGIT를 표적으로 하는 항암제 개발에 힘쓰고 있습니다. TIGIT 표적 치료제는 Keytruda와 같은 기존의 면역관문억제제 성공을 이어갈 가능성이 있는 분야로 주목받고 있습니다. 최근 공개된 ASCO 초록에 따르면, Merck & Co.(MRK)의 TIGIT 표적 약물인 vibostolimab과 Keytruda를 병용 투여한 임상 2상 시험 결과, 특정 유형의 자궁내막암 환자에서 Keytruda 단독 투여 대비 더 높은 비율의 종양 감소 또는 소실을 보였습니다. 하지만 다른 한편으로는, Keytruda, vibostolimab 및 또 다른 실험적 면역항암제 quavonlimab을 병용한 임상 1/2상 시험에서는 진행성 흑색종 환자를 대상으로 한 결과가 만족스럽지 않아 Merck & Co.(MRK)는 환자 모집을 중단했습니다. 이러한 상반된 결과는 TIGIT 표적 치료제의 효능에 대한 논쟁을 완전히 해소하지는 못할 것으로 보입니다. 이 외에도 Immunocore의 피부암 치료제, Merus의 두경부암 치료제 병용 요법, Johnson & Johnson의 전립선암 치료제 등 다양한 신약 후보 물질들의 임상 데이터가 공개될 예정입니다. Immunocore는 피부암의 일종인 피부 흑색종 치료를 위한 이중 표적 항체 약물을 개발 중입니다. ASCO 초록에 포함된 임상 결과에 따르면, 이전에 면역항암 치료를 받은 31명의 환자 중 4명(13%)에서 부분적인 종양 반응이 나타났으며, 질병이 안정된 환자를 포함한 임상적 이득률은 61%였습니다. 이는 분석가들의 기대치에는 다소 못 미쳤지만, Bristol Myers Squibb의 Odualag와 유사한 결과입니다. Immunocore는 최근 이 약물(brenetafusp)에 대한 3상 임상 시험을 시작했습니다. Merus의 경우, 두경부암 환자를 대상으로 한 petosemtamab과 Keytruda 병용 요법의 초기 2상 임상 데이터가 포함된 ASCO 초록 공개 이후 주가가 3분의 1 이상 상승했습니다. 치료 후 재발했거나 전이된 소규모 환자 그룹에서 10명 중 6명(60%)의 평가 가능한 환자에서 종양 크기가 감소하거나 사라졌습니다. 이는 회사의 기대치와 일치하는 결과로, 회사는 5월 28일 컨퍼런스 콜에서 "반응률이 더욱 개선된" 최신 데이터를 공개할 예정이라고 밝혔습니다. Johnson & Johnson은 방사성 의약품 분야를 탐색하고 있으며, JNJ-6420은 이 분야에서의 첫 번째 블록버스터 후보로 기대를 모으고 있습니다. 이 약물은 호르몬 치료 후 진행된 전립선암 환자의 종양 진행을 늦추는 것을 목표로 합니다. 초기 단계 연구 결과에 따르면, 특정 약물 용량으로 치료받은 환자의 46%에서 생존율 개선과 관련된 지표가 50% 감소했지만, 61%는 심각하거나 의학적으로 유의미한 부작용을 경험했습니다. 연구 전체에서 J&J 약물을 투여받은 67명의 환자 중 4명은 부작용으로 사망했습니다. 이 외에도 Arcus Biosciences와 Gilead Sciences가 협력하는 다중 약물 요법은 기존 치료법 대비 진행성 대장암 환자의 생존율을 크게 연장하고 종양 성장을 지연시키는 것으로 나타났습니다. Arcus의 etrumadenant와 zimberelimab을 포함한 6가지 약물 조합 요법은 75명의 환자에서 중앙 전체 생존 기간이 19.7개월로, Stivarga를 투여받은 37명의 환자의 9.5개월보다 길었습니다. MorphoSys의 골수섬유증 치료제 pelabresib에 대한 업데이트된 임상 결과는 ASCO 학회에서 직접 공개될 예정입니다. 이 약물은 Novartis의 29억 달러 인수 계약의 중심에 있지만, pelabresib 치료 환자에서 급성 골수성 백혈병 발병 사례가 보고되면서 안전성에 대한 의문이 제기되고 있습니다.