Merck KGaA, 유전자 치료제 제조 도구 업체 6억 달러에 인수

독일 제약사 머크(Merck KGaA)가 북미 위탁개발생산(CDMO) 사업 강화에 나섰습니다. 머크는 최근 바이오 의약품 생산에 필수적인 트랜스펙션 시약 전문 기업인 감마 바이오사이언스(Gamma Biosciences)의 자회사 미러스(Mirus)를 인수했습니다. 머크는 전통적인 제약 연구 기업과 CDMO 사업을 동시에 영위하는 독특한 사업 구조를 가지고 있습니다. 또한 반도체, 디스플레이, 표면 소재 분야의 전문성을 갖춘 전자 사업부도 운영하고 있습니다. 이번 미러스 인수는 공급 부족 현상이 심화되고 있는 위탁 생산 분야에서 머크의 역량을 강화하는 데 기여할 것으로 보입니다. 머크에 따르면, 지난 10년간 바이러스 벡터 기반 세포 및 유전자 치료제 분야에서 20건 이상의 승인이 이루어졌으며, 2028년까지 30%의 성장이 예상됩니다. 이러한 치료제들은 복잡한 생산 공정을 요구하지만, 자체적으로 이를 감당할 수 있는 시설을 갖춘 기업은 드뭅니다. 특히 신약 개발의 높은 위험성을 고려할 때, 이러한 생산 시설 구축은 더욱 어려운 과제입니다. 스타트업의 경우 외부 지원에 대한 의존도가 높아, 일부 개발사들은 1년 이상의 대기 시간을 경험하고 있습니다. 미러스는 자체 개발한 "VirusGEN" 기술을 통해 트랜스펙션 공정을 최적화하여 생산 횟수를 줄이고 고객에게 상당한 비용 절감 효과를 제공한다고 밝혔습니다. 미러스는 2019년 투자 회사 KKR과의 파트너십을 통해 설립된 감마 바이오사이언스의 자회사입니다. 감마 바이오사이언스는 바이오 제조 도구 및 기술에 중점을 둔 기업들에 약 3억 달러를 투자했습니다. 감마 바이오사이언스는 미러스 외에도 나노파레일(Nanopareil), 바이오마그네틱 솔루션스(BioMagnetic Solutions), 니린 테크놀로지스(Nirrin Technologies) 등의 사업부를 보유하고 있습니다. 작년에는 유니버셀스 테크놀로지스(Univercells Technologies)와 아스트레아 바이오세파레이션스(Astrea Bioseparations)를 인수하기도 했습니다. 재고 조정 및 코로나19 관련 수요 감소로 인한 변동성에도 불구하고, 머크는 올해 1분기 CDMO 서비스를 제공하는 사업부에서 전통적인 헬스케어 사업부보다 더 많은 매출을 기록했습니다. 생명 과학 부문의 총 매출은 21억 4천만 유로(약 23억 2천만 달러)에 달했으며, 헬스케어 사업부는 20억 5천만 유로를 기록했습니다. 머크는 미러스 인수 절차가 3분기 내에 마무리될 것으로 예상하고 있습니다.