AltruBio, 면역 신약 연구 전환 후 최대 2억 2,500만 달러 확보

AltruBio, 염증성 질환 치료제 개발로 3억 달러 자금 확보 최근 4년간의 전략적 전환을 통해 AltruBio는 두 차례의 자금 조달과 함께 궤양성 대장염 치료제의 임상 2상 시험 진입이라는 성과를 거두었습니다. 염증성 질환 연구는 기존 치료제보다 더 정밀하거나 강력한 효능을 가진 치료제 개발에 대한 관심 증가에 힘입어 신약 개발 분야에서 가장 뜨거운 영역 중 하나로 부상했습니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, 올해에만 면역 질환 치료제 개발 기업에 대한 8건의 인수합병이 이루어졌으며, 이는 항암제 분야의 인수합병 건수를 넘어선 수치입니다. 2023년 대규모 인수합병 중 두 건, 즉 Roche의 Telavant 인수(71억 달러)와 Merck & Co.의 Prometheus Biosciences 인수(108억 달러) 역시 면역 질환 치료제 관련 기업을 대상으로 이루어졌습니다. 이러한 관심은 스타트업으로도 이어지고 있습니다. BioPharma Dive 데이터에 따르면, Acelyrin, Apogee Therapeutics, Kyverna Therapeutics와 같은 면역 질환 치료제 개발사들은 2023년 초 이후 가장 큰 규모의 기업공개(IPO)를 세 차례 단행했습니다. 또한, 2024년 상반기에는 Mirador Therapeutics, Capstan Therapeutics, Lycia Therapeutics가 각각 1억 달러 이상의 자금 조달에 성공했습니다. AltruBio 역시 이러한 투자 붐의 수혜자 중 하나입니다. 과거 Bayer와 Pfizer에서 임원으로 활동했던 Judy Chou를 CEO로 영입하고 사명을 변경한 이후, AltruBio는 약 3억 달러에 달하는 자금을 확보했습니다. 또한, Amgen 출신으로 이후 두 개의 바이오텍 기업에서 경력을 쌓은 Jesse Hall과 Roche에서 10년 이상 근무한 Jeroen Grasman을 최고 경영진에 합류시켰습니다. Chou CEO는 BioPharma Dive와의 이메일 인터뷰에서 "항암제에서 면역학으로의 전환은 AltruBio에게 전략적으로 매우 유망한 변화임이 입증되었습니다"라고 밝혔습니다. 그는 "지난 몇 년간 자본 시장 상황이 기업들의 자금 조달을 더욱 어렵게 만들었지만, 임상 2상 단계의 약물을 보유하고 있다는 점이 우리에게 유리하게 작용했습니다"라고 덧붙였습니다. ALTB-268이라는 코드명으로 개발 중인 이 약물은 AltruBio가 이전에 인체 시험에 진입시켜 자가면역 질환 치료에 대한 초기 가능성을 보여준 약물의 새로운 버전입니다. 암 치료를 위해 면역 체계를 활성화하는 체크포인트 억제제와는 달리, 이 약물은 특정 유형의 면역 세포 활동을 늦추는 방식으로 작용합니다. 이를 통해 궤양성 대장염과 같은 질환을 앓고 있는 환자들의 면역 체계 균형을 회복시키면서도 전반적인 신체 방어 능력을 약화시키지 않는 것을 목표로 합니다. RA Capital의 파트너인 Jake Simson은 성명을 통해 "이 분야에 대한 높은 관심과 상당한 자금 지원은 환자들의 충족되지 않은 의료 수요를 해결하기 위한 혁신적인 솔루션에 대한 시급한 필요성을 강조합니다"라고 말했습니다. AltruBio가 현재 진행 중인 궤양성 대장염 대상 임상 2a 시험은 내년 상반기 내에 결과가 발표될 예정입니다. 회사는 2026년에 데이터 발표를 목표로 하는 임상 2b 시험을 시작할 계획입니다.