Pheon, ADC 관심에 힘입어 1억 2천만 달러 자금 조달

영국 바이오텍 기업 Pheon Therapeutics, 항체-약물 접합체(ADC) 분야 투자 열풍 타고 1억 2천만 달러 추가 투자 유치 항체-약물 접합체(ADC) 분야의 빠른 성장세에 힘입어 영국 바이오테크 스타트업 Pheon Therapeutics가 1억 2천만 달러 규모의 벤처 투자를 추가로 유치했습니다. 이번 시리즈 B 펀딩은 TCGX Capital이 주도했으며, Pheon Therapeutics는 이를 통해 고형암을 겨냥한 다수의 신약 후보 물질을 임상 시험 단계로 진입시킬 계획입니다. 첫 임상 시험은 올해 말 시작될 예정입니다. ADC는 세포 독성 물질을 표적 항체에 결합시켜, 기존 화학 요법보다 종양을 더 정밀하게 공격하는 방식의 항암제 개발 접근법입니다. ADC에 대한 연구는 수십 년간 진행되어 왔지만, 최근 기술 발전, 임상적 진전, 그리고 승인 증가에 힘입어 투자 열기가 뜨겁습니다. 투자은행 Piper Sandler의 분석가 보고서에 따르면, 2022년 1월부터 3월 중순까지 ADC 관련 기업들은 총 57건의 민간 및 공공 금융 거래를 통해 27억 달러를 조달했습니다. 이 기간 동안 14개 기업이 인수되거나 합병되었으며, 4월에는 ProfoundBio가 인수되면서 이러한 추세는 더욱 가속화되었습니다. Piper 분석가들은 현재 Pfizer 및 AbbVie와 같은 제약 대기업부터 새로운 접근법을 연구하는 소규모 스타트업까지, 160개 이상의 기업이 ADC 분야에서 활동하고 있다고 추정합니다. Pheon Therapeutics의 CEO인 Cyrus Mozayeni는 인터뷰에서 "ADC는 이미 현실이며, 고형암 환자 치료에 있어 매우 중요한 치료법으로 확고히 자리 잡았습니다"라고 말했습니다. Pheon Therapeutics는 다른 ADC 개발사들과는 차별화된 접근 방식을 취하고 있다고 주장하지만, 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았습니다. Mozayeni CEO는 회사가 아직 임상적으로 탐색되지 않았으며 HER-2나 Nectin-4와 같이 인기 있는 표적이 아닌 새로운 표적을 공략하고 있다고 밝혔습니다. 또한, 새로운 화학적 링커와 독성 페이로드를 개발 중이라고 덧붙였습니다. 그는 "이는 ADC 분야에서 주로 좁은 범위의 표적에 집중하고 링커 및 페이로드 기술에서 미미한 개선만을 이루는 것과는 다소 차이가 있습니다"라고 설명했습니다. Pheon Therapeutics의 첫 세 가지 신약 후보 물질은 모두 동일한 새로운 표적을 겨냥하고 있습니다. Mozayeni CEO에 따르면 이 표적은 광범위한 고형암에서 "넓고 깊게 발현"되지만, 건강한 세포에서는 거의 발현되지 않습니다. 그는 "이 분야의 높은 경쟁력" 때문에 해당 표적을 공개하지는 않을 것이라고 말했습니다. 세 후보 물질 중 가장 진보된 것은 다른 ADC 개발사들이 사용하는 것과 유사한 독성-페이로드 조합을 사용하지만, 나머지 두 후보 물질은 다른 구성 요소를 가지고 있습니다. 이번 투자에는 BVF Partners, Perceptive Advisors, Atlas Venture, Forbion 등이 TCGX와 함께 참여했습니다. Pheon Therapeutics는 2022년 처음 공개 당시 시리즈 A 라운드에서 6,800만 달러를 조달한 바 있습니다. Mozayeni CEO는 향후 기업 공개(IPO) 가능성도 배제하지 않고 있으며, 이는 공모 시장 상황에 따라 달라질 것이라고 언급했습니다. 그는 "우리는 IPO를 매우 가까이 두고 있으며, 이에 대해 생각하기 시작할 수 있습니다. 하지만 우리 모두 알다시피, 가장 중요한 것은 거시 시장 환경입니다"라고 말했습니다. Atlas Venture의 기업가 겸 이사로 재직했던 Mozayeni CEO는 이전에도 유전자 치료 회사 Vedere Bio의 CEO를 역임한 바 있습니다. 그는 이번 신규 자금 조달을 통해 Pheon Therapeutics가 2027년 말까지 운영될 수 있을 것이라고 밝혔습니다.