Flagship, 화이자 관심 끌 만한 비만 치료제 발굴 위해 스타트업과 협력

화이자, 비만 치료제 시장 공략 가속화… 신규 단백질 신약 후보군 발굴 나선다 [서울=뉴스핌] 시니어 편집장 = 글로벌 제약사 화이자(Pfizer)가 급성장하는 비만 치료제 시장에서 경쟁 우위를 확보하기 위해 신규 단백질 신약 후보군 발굴에 박차를 가하고 있습니다. 화이자는 최근 벤처 캐피탈 회사인 플래그십 파트너스(Flagship Pioneering)와의 파트너십을 통해 프로파운드 테라퓨틱스(ProFound Therapeutics)와 협력, 혁신적인 단백질 기반 비만 치료제 후보 물질을 신속하게 발굴해 나갈 계획이라고 밝혔습니다. 이번 협력은 지난해 플래그십 파트너스와 체결한 광범위한 파트너십의 일환으로, 화이자는 플래그십의 포트폴리오 내 유망한 아이디어들을 발굴하고 개발 우선순위에 맞춰 최대 10개의 후보 물질을 진행할 예정입니다. 특히 플래그십의 'Pioneering Medicines Initiative'를 통해 자사 포트폴리오 내에서 자체적으로 개발하기 어려운 잠재력 있는 신약 아이디어를 탐색하게 됩니다. 화이자는 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 일라이 릴리(Eli Lilly)가 주도하고 있는 비만 치료제 시장의 높은 성장성을 주목하고 있습니다. 이 시장은 현재 제약 업계에서 가장 수익성이 높은 분야 중 하나로 부상했습니다. 그러나 화이자의 초기 비만 치료제 개발 노력은 순탄치만은 않았습니다. 현재까지 개발된 GLP-1 계열 약물 후보 중 하나인 로티글리프론(lotiglipron)은 임상 시험에서 간 독성 가능성이 제기되었습니다. 또 다른 후보 물질인 다누글리프론(danuglipron)은 위장관계 부작용 발생률이 높아, 화이자는 기존의 하루 두 번 복용 방식에서 하루 한 번 복용 방식으로 변경했습니다. 이 새로운 복용 방식에 대한 데이터는 올해 말 발표될 예정이며, 약물의 향후 개발 방향에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 화이자는 현재 1상 임상 시험 단계에 있는 또 다른 비만 치료제 후보 물질도 보유하고 있지만, 작용 기전에 대한 정보는 아직 공개되지 않았습니다. 이번 플래그십 파트너스와의 협력은 화이자가 새로운 비만 치료제 후보 물질을 확보하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 플래그십은 이미 노보 노디스크 및 낭포성 섬유증 재단(Cystic Fibrosis Foundation)과도 유사한 협력 계약을 체결한 바 있습니다. 이번 화이자와의 파트너십을 통해 개발된 후보 물질이 성공적으로 시장에 출시될 경우, 플래그십과 프로파운드 테라퓨틱스와 같은 관련 회사들은 최대 7억 달러의 마일스톤 지급금을 받을 수 있습니다. 프로파운드 테라퓨틱스는 'ProFoundry'라는 자체 플랫폼을 기반으로 운영됩니다. 이 플랫폼은 '트랜슬라톰(translatome)'을 분석하여 신약 개발에 적합한 새로운 단백질을 발굴하도록 설계되었습니다. 프로파운드 테라퓨틱스는 이 플랫폼을 활용하여 단백질 기반의 비만 치료제 후보 물질을 탐색할 계획입니다. 샬롯 앨러튼(Charlotte Allerton) 화이자 신약 발굴 및 초기 개발 책임자는 "플래그십과의 광범위한 전략적 파트너십 하에 체결된 첫 번째 계약으로, 프로파운드의 독자적인 발굴 플랫폼을 활용하여 비만 치료를 위한 새로운 단백질 치료제의 가능성을 열기 위해 과학의 경계를 넓히는 것을 목표로 한다"고 밝혔습니다.