스타트업 Vicebio, '비용 효율적인' 백신 개발 위해 1억 달러 확보

GSK, 혁신 기술로 호흡기 질환 백신 시장 공략 나서 GSK가 기존 백신 제조 과정의 비용 부담을 줄이는 혁신 기술을 통해 호흡기 질환 백신 시장에서 새로운 기회를 모색하고 있습니다. 에마뉘엘 하논 GSK CEO는 이 기술이 생산이 용이한 백신 개발로 이어질 수 있다고 밝혔습니다. 코로나19 백신 수요는 다소 줄었지만, 호흡기 감염병에 대응하기 위한 새로운 백신에 대한 필요성은 여전히 높습니다. 실제로 GSK를 비롯해 화이자(Pfizer), 모더나(Moderna) 등은 최근 영유아 및 노인에게 심각한 질병을 유발할 수 있는 호흡기세포융합바이러스(RSV) 백신을 출시했습니다. 또한, 대형 제약사들은 계절성 독감 및 폐렴구균 백신의 개선과 함께, 여러 호흡기 감염병의 계절적 중첩을 고려한 복합 백신 개발에도 적극적으로 투자하고 있습니다. GSK는 이러한 시장 기회를 포착하는 동시에, 기존 백신의 한계를 극복할 수 있는 기술력을 갖추고 있다고 판단하고 있습니다. 회사는 파라인플루엔자 바이러스, 인간 메타뉴모바이러스 등 현재 치료제가 없는 다양한 호흡기 바이러스를 표적으로 삼고 있습니다. 또한, 기존에 출시된 RSV 백신보다 더 넓은 범위의 바이러스를 예방하면서도, 여러 병을 혼합해야 하는 번거로움 없이 단일 사전 충전 주사기로 투여 가능한 백신 개발을 목표로 하고 있습니다. 하논 CEO는 "가장 비용 효율적인 백신을 개발하여 공중 보건 당국의 우선적인 추천을 받는 것을 목표로 하고 있다"고 말했습니다. 물론 연구는 초기 단계에 있습니다. GSK의 첫 번째 후보 물질인 VXB-241은 내년에야 1상 임상시험 결과를 발표할 예정입니다. 또한, RSV, 인간 메타뉴모바이러스, 파라인플루엔자 바이러스 3형을 동시에 예방하는 3가 백신을 임상 시험 단계로 진입시킬 계획입니다. 다만, 하논 CEO는 낮은 생산 비용 덕분에 "개발 초기 단계에서 일반적으로 필요한 상당한 자본을 절약할 수 있다"고 덧붙였습니다. 현재의 자금 조달을 통해 GSK는 3상 임상시험 진입의 문턱까지 도달할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이번 투자 라운드에는 TCGX의 캐리어드 체스터 매니징 파트너가 이사회에 합류했습니다. 골드만삭스(Goldman Sachs)의 콜린 월시 매니징 디렉터와 아보로벤처스(Avoro Ventures)의 마크 친 파트너도 이사회에 참여했습니다.