GSK, 루푸스 치료제 가능성 있는 약물 라이선스에 3억 달러 지급

GSK, 자가면역질환 치료 위한 중국 바이오텍과 손잡다 글로벌 제약사 GSK가 중국 바이오텍 Chimagen Biosciences와 협력하여 루푸스와 같은 자가면역질환의 근본 원인으로 지목되는 비정상 B세포를 제거하는 이중특이항체(bispecific antibody) 개발에 나섰습니다. 이번 GSK와 Chimagen의 계약은 지난 8월 Merck & Co.가 Curon Biopharmaceutical와 체결한 계약과 유사한 형태를 띱니다. 당시 Merck & Co. 역시 자가면역질환 치료에 유망한 이중특이항체에 주목한 바 있습니다. 이는 암 치료에 주로 사용되는 약물 유형을 B세포 과잉 질환 치료에 적용하려는 업계 전반의 움직임을 보여줍니다. 이러한 개발 경쟁은 학술 연구에서 CAR-T 세포 치료법이 림프종 및 백혈병 치료에 국한되지 않고 자가면역질환에도 강력한 효과를 보일 수 있다는 데이터가 발표되면서 촉발되었습니다. 이후 추가 연구들이 이러한 기대를 뒷받침하면서, 최소 6곳 이상의 세포 치료제 개발사들이 연구 방향을 전환하고 있습니다. 이제 제약사들은 루푸스와 같은 질환에서 유사한 치료 효과를 얻기 위한 더 간편한 접근 방식으로 이중특이항체를 고려하고 있습니다. 이중특이항체는 일반적으로 T세포와 질병을 일으키는 B세포를 직접 접촉시키는 방식으로 작용합니다. Chimagen의 약물은 B세포 표면에 발현되는 두 가지 단백질을 표적으로 합니다. GSK에 따르면, 코드명 CMG1A46으로 알려진 이 약물은 CD3라는 면역세포 단백질에 대해 "낮은 친화도"를 가져 T세포 관여 약물과 관련된 부작용을 피하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. GSK의 최고재무책임자(CFO)인 Tony Wood는 성명을 통해 "다양한 루푸스 연구를 통해 우리는 B세포가 매개하는 질병의 근본적인 동인에 대해 점점 더 깊이 이해하고 있습니다"라고 밝혔습니다. 그는 "CMG1A46은 B세포를 깊이 제거하는 새로운 치료 옵션으로서, 루푸스 및 관련 자가면역 질환의 미충족 수요를 해결하기 위한 흥미로운 잠재력을 제공하며, 이를 발전시킬 수 있게 되어 기쁘게 생각합니다"라고 덧붙였습니다.