AbbVie, J&J 지원 뇌 질환 치료제 개발사 14억 달러에 인수

AbbVie, 알츠하이머 신약 기술 확보 위해 Aliada Therapeutics 14억 달러에 인수 글로벌 제약사 AbbVie가 임상 단계의 알츠하이머 치료제와 다양한 뇌 질환 치료제 개발에 활용될 수 있는 신약 개발 기술을 보유한 Aliada Therapeutics를 14억 달러에 인수합니다. 이번 인수는 AbbVie의 신경과학 분야 성장을 가속화하고, 뇌 질환 치료제 개발 역량을 강화하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. AbbVie는 월요일, 초기 단계의 알츠하이머 치료제와 혁신적인 신약 개발 기술을 보유한 Aliada Therapeutics를 전액 현금으로 인수하는 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이번 거래는 연말까지 마무리될 예정입니다. Aliada Therapeutics는 2021년 Johnson & Johnson의 벤처 캐피탈 부문과 투자 회사 RA Capital Management의 초기 투자를 받아 설립된 비상장 기업입니다. Aliada Therapeutics는 Johnson & Johnson 과학자들이 개발한, 중추신경계(CNS)를 보호하는 생물학적 장벽을 통과할 수 있는 신약 전달 기술에 대한 라이선스를 보유하고 있습니다. 이른바 '혈액-뇌 장벽(blood-brain barrier)'은 매우 선택적으로 분자 통과를 허용하기 때문에 뇌 질환 치료제 개발에 오랜 난관으로 작용해 왔습니다. 최근 몇 년간 Roche, Biogen, Eisai와 같은 대형 제약사들도 이 난관을 극복하기 위한 기술이나 치료제에 대한 라이선스를 확보해 왔습니다. AbbVie는 신경과학 분야를 '핵심 성장 영역'으로 설정하고 있으며, Aliada Therapeutics의 플랫폼이 해당 분야의 '발견 및 개발 노력을 강화할 것'이라고 밝혔습니다. Aliada의 기술은 잠재적인 치료제를 '전달 분자'에 부착하여, 일반적으로는 중추신경계로 진입하기 어려운 약물들을 혈액-뇌 장벽을 통과시키는 '트로이 목마'와 같은 역할을 합니다. 이러한 전달체는 약물을 혈액-뇌 장벽 너머로 운반할 수 있는 단백질에 결합하도록 설계되었습니다. Roopal Thakkar AbbVie 최고과학책임자(CSO)는 이번 기술 확보가 회사의 연구 개발 역량을 강화하고, '중추신경계로의 치료제 전달이 유익한 신경 질환 및 기타 질병에 대한 차세대 치료제 개발'에 도움이 될 것이라고 말했습니다. AbbVie의 신경과학 제품군은 보톡스(Botox), 항정신병 약물 Vraylar, 편두통 치료제 Ubrelvy 등을 포함하며, 올해 상반기 순매출은 41억 달러로 지난해 같은 기간 대비 15% 이상 증가했습니다. 이번 Aliada Therapeutics 인수는 임상 단계의 알츠하이머 치료제도 함께 확보하게 되는 효과가 있습니다. 이 치료제는 현재 건강한 자원자를 대상으로 소규모 연구가 진행 중입니다. 알츠하이머 연구에서 지배적인 이론 중 하나는 질병이 최소한 부분적으로는 잘못 접힌 단백질의 독성 축적에 의해 발생한다는 것입니다. Aliada의 ALIA-1758로 알려진 이 약물은 매우 안정적이고 응집되기 쉬운 '아밀로이드 베타(amyloid beta)' 단백질의 특정 형태를 표적으로 하는 항체입니다. Stifel의 분석가 Paul Matteis는 이번 거래가 '여러 가지 이유로 흥미롭다'고 평가하며, 특히 '이 공간의 심리가 사상 최저치에 도달한 시점에 아밀로이드에 대한 신뢰를 보여주는 것처럼 보인다'고 언급했습니다. 이는 Aduhelm 및 Leqembi와 같은 약물이 높은 판매 기대치를 충족시키지 못하면서 월스트리트 투자자들이 항아밀로이드 치료제에 대한 관심이 시들해진 상황을 지칭하는 것으로 보입니다. Matteis는 또한 이번 거래의 또 다른 흥미로운 측면으로, Aliada와 유사한 기술을 보유한 Denali Therapeutics에 '또 다른 강력한 경쟁자를 만들어낸다'고 지적했습니다. 그는 이번 인수가 '광범위하게 뇌 전달의 가치를 강화한다'고 분석했습니다. Aliada Therapeutics 인수는 AbbVie의 최근 일련의 인수합병 행렬에 추가되는 것입니다. 올해 상반기 AbbVie는 면역 체계 전문 기업인 Celsius Therapeutics와 Landos Biopharma를 총 4억 달러 미만에 인수하는 계약을 발표했습니다. 또한 작년 말에는 항암제 개발사 Immunogen을 100억 달러에, Bristol Myers Squibb의 Cobenfy와 유사한 실험 약물을 개발 중인 Cerevel Therapeutics를 87억 달러에 인수했습니다. 대형 제약사들이 신경과학 분야에 관심을 보이고 있지만, 올해 현재까지 이 분야에서는 단 세 건의 대규모 인수 거래만이 성사되었습니다. 이는 BioPharma Dive가 집계한 데이터에 따르면 2023년에 비해 크게 감소한 수치입니다.