Merck, Pfizer, 폐렴구균 백신 광범위 사용에 대한 CDC 지지로 상승

미국 질병통제예방센터(CDC) 산하 자문위원회가 폐렴구균 백신 접종 연령을 기존 65세 이상에서 50세 이상으로 낮추는 권고안을 발표하면서, 관련 백신 시장에 대한 기대감이 높아지고 있습니다. 이번 권고안은 현재 시판 중이거나 개발 중인 다수의 폐렴구균 백신 매출 전망을 밝게 하고 있습니다. 자문위원들은 거의 만장일치로 이 변경을 지지했으며, CDC는 성명을 통해 "감염 위험이 실질적으로 증가하는 연령대에 더 큰 보호를 제공할 것"이라고 밝혔습니다. 기존 지침은 65세 이상 성인, 특정 만성 질환자, 5세 미만 어린이에게 접종을 권고했습니다. CDC에 따르면 65세 이상 성인과 영유아가 감염 위험에 가장 취약한 집단입니다. 이번 권고안은 오랫동안 Pfizer의 Prevnar 프랜차이즈가 지배해 온 폐렴구균 백신 시장의 규모를 확대할 것으로 예상됩니다. 현재는 더 넓은 범위의 보호를 제공하는 신규 백신들이 시장에 진입하거나 개발 중입니다. Merck (MRK)는 지난 6월 미국 규제 당국으로부터 폐렴구균 백신 Capvaxive 판매 승인을 받았습니다. 이 백신은 폐렴구균 질병을 일으키는 박테리아 21가지 유형에 대한 보호 기능을 제공하며, 여기에는 다른 백신이 포함하지 않는 8가지 유형이 포함됩니다. Merck는 이 8가지 유형이 50세 이상 성인 침습성 폐렴구균 질환 사례의 4분의 1 이상을 차지한다고 밝혔습니다. Merck에 이어 Vaxcyte는 31가지 균주를 포함하는 백신을 개발 중입니다. Vaxcyte는 지난 9월 초기 임상시험에서 긍정적인 결과를 발표했으며, 2026년에는 3상 임상시험 데이터를 발표할 것으로 예상됩니다. GSK 역시 2022년 스타트업 Affinivax 인수를 통해 확보한 후보 물질로 시장에 참여하고 있습니다. Jefferies의 분석가 Akash Tewari는 이번 권고안이 백신 접종률을 높이고 현재 건강 악화 위험에 처한 사람들의 질병 발생률을 줄이려는 희망에 기반한 결정이라고 투자자들에게 전달했습니다. 그러나 같은 Jefferies의 Roger Song 분석가는 비용 상승 가능성과 추가 접종 필요성 등을 고려할 때 이번 권고안이 "놀라움"이라고 평가했습니다. 이에 따라 분석가들은 폐렴구균 백신 판매 추정치를 수정하고 있습니다. Tewari는 Capvaxive의 최고 연간 매출 전망을 15억 달러에서 18억 달러로 상향 조정했으며, Prevnar 20의 연간 매출은 기존 68억 달러에서 최대 72억 달러에 달할 것으로 예상합니다. Leerink Partners의 Daina Graybosch 분석가는 Merck가 단기적으로 성인 시장에서 "가장 큰 몫"을 차지할 것으로 예상하며, 이번 권고안으로 인해 2026 회계연도 미국 매출이 7억 달러 증가할 수 있다고 전망했습니다. 다만 Graybosch 분석가는 "Merck의 지배력은 오래가지 못할 것"이라고 경고하며, Vaxcyte의 후보 물질이 승인될 경우 2028년까지 "강력한 경쟁자"가 될 수 있다고 덧붙였습니다.