JNJ의 Asish Xavier, 변동성이 큰 시대의 바이오테크 반등에 대해 이야기하다

존슨앤드존슨(JNJ) 벤처 투자 부문 수장, 내년 바이오텍 IPO 30개까지 내다봐 존슨앤드존슨(JNJ)의 벤처 투자 부문인 JJDC의 수석 투자 담당자인 Asish Xavier는 내년 최대 30개의 바이오테크 기업이 기업공개(IPO)에 나설 것으로 전망했습니다. 그는 최근 샌프란시스코에서 열린 BIO Investor Forum 인터뷰에서 바이오테크 스타트업을 위한 긍정적인 투자 환경이 조성될 것이라고 밝혔습니다. Xavier는 지난 20년간 바이오테크 산업의 흥망성쇠를 지켜봐 왔습니다. 그는 JJDC에서 20년 가까이 근무하며 25개 이상의 바이오테크, 진단, 의료기기 기업에 대한 투자를 주도해 왔습니다. 그는 현재 바이오테크 섹터가 침체기를 벗어나 회복세를 보일 것이며, 특히 최근 압박을 받아온 유전자 치료 관련 기업들의 반등을 예상했습니다. 그는 제약사 벤처 캐피탈(CVC)이 바이오테크 생태계에서 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. CVC 투자가 포함된 기업의 평균 수익률이 더 높다는 연구 결과도 있으며, CVC는 장기적인 관점에서 꾸준한 자금을 공급하여 금융 시장의 변동성에 따른 기업들의 어려움을 완화하는 데 기여한다고 설명했습니다. 또한, 대기업의 경험과 노하우를 공유하며 스타트업의 사업 방향 설정에 도움을 줄 수 있다고 덧붙였습니다. Xavier는 투자 대상 기업 선정 시 가장 중요하게 고려하는 요소로 '진정한 미충족 의료 수요를 해결하는가'를 꼽았습니다. 그는 기술이 이러한 문제를 합리적인 시간 내에 해결할 수 있어야 하며, 최소 2년 안에 임상 데이터를 확보할 수 있어야 한다고 말했습니다. 또한, 지적 재산권(IP) 또는 영업 비밀로 보호받을 수 있는 기술이나 솔루션이 중요하다고 강조했습니다. 그는 스타트업들이 어려운 시기를 극복하기 위해 12~24개월 내의 핵심 마일스톤에 집중해야 한다고 조언했습니다. AI와 같은 유행어에 현혹되기보다는 핵심에 집중하는 것이 중요하며, 이사회 멤버들의 네트워크를 적극 활용하여 투자 유치 기회를 모색해야 한다고 강조했습니다. 이사회 멤버를 통한 소개는 컨퍼런스나 이메일보다 훨씬 효과적이라고 덧붙였습니다. 제약사와의 파트너십은 바이오테크 기업의 가치를 높이는 중요한 신호라고 언급했습니다. 그는 Contineum Therapeutics의 사례를 들며, J&J와의 파트너십이 회사의 IPO 성공에 긍정적인 영향을 미쳤다고 설명했습니다. 과거에는 파트너십 없이도 IPO가 가능했지만, 최근에는 파트너십이 시장의 신뢰를 얻는 데 더욱 중요해졌다고 분석했습니다. 향후 1년 전망에 대해 Xavier는 긍정적인 입장을 보였습니다. 그는 최근 2년간 많은 벤처 펀드가 신규 자금을 조달했으며, 금리 하락으로 자본 비용이 감소하면서 투자 환경이 개선될 것으로 예상했습니다. 그는 내년 IPO 시장이 더욱 활기를 띨 것이며, 20~25개, 많게는 30개 이상의 바이오테크 IPO가 가능할 것으로 전망했습니다. 이는 2018년부터 2022년 사이의 기간을 제외하면 일반적인 호황기 수준에 근접하는 수치입니다. 기술적인 측면에서는 세포 치료, 유전자 편집, 유전자 치료, RNA 치료제 분야에서 새로운 기업들이 재조명받고 있으며, 이들의 임상 성공이 섹터 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤습니다.