트럼프, HHS 수장으로 RFK Jr. 지명

도널드 트럼프 전 대통령이 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)를 보건복지부(HHS) 장관 후보로 지명했습니다. 백신 회의론자로 알려진 케네디 주니어의 이번 지명은 미국 식품의약국(FDA)과 질병통제예방센터(CDC) 등 주요 보건 기관을 총괄하게 될 그의 역할에 대해 논란이 예상됩니다. 트럼프 전 대통령은 현지 시간 목요일 오후, 자신의 소셜 미디어인 트루스 소셜(Truth Social)을 통해 이 같은 지명 사실을 밝혔습니다. 그는 "너무 오랫동안 미국인들은 공중 보건과 관련하여 기만, 허위 정보, 허위 사실 유포에 가담해 온 산업 식품 복합체와 제약 회사들에 의해 짓눌려 왔다"며, "케네디 씨는 이러한 기관들을 최고 수준의 과학 연구 전통과 투명성의 등대로 복원하여 만성 질환 전염병을 종식시키고 미국을 다시 위대하고 건강하게 만들 것"이라고 말했습니다. 민주당에서 무소속 대선 후보로 전환했던 케네디 주니어는 자신의 대선 캠페인을 중단한 후 트럼프 전 대통령을 지지했습니다. 트럼프 전 대통령은 유세에서 케네디 주니어에게 의료 분야에서 "마음을 풀고 활약할 수 있도록 하겠다"고 약속하며, 그가 오랫동안 비판해 온 식품 및 제약 산업을 겨냥하는 비전에 동조하는 모습을 보였습니다. 케네디 주니어는 수년 동안 홍역, 독감, 소아마비 등 전염병에 대한 백신 접종에 반대하는 캠페인을 벌여왔습니다. 그는 백신과 자폐증 및 기타 건강 문제 간의 잘못된 연관성을 주장해 왔습니다. 백신 승인을 담당하는 FDA와 특정 인구 집단에 대한 접종 권고를 개발하는 CDC를 모두 관할하는 기관을 이끌게 될 그의 지명은 많은 공중 보건 관계자 및 전문가들 사이에서 우려를 불러일으킬 것으로 보입니다. 케네디 주니어의 지명 소식이 전해지자, 화이자(Pfizer), 모더나(Moderna), GSK 등 백신 제조업체들의 주가는 급락했습니다. 또한, 광범위한 생명공학 산업을 추적하는 상장지수펀드(ETF)인 XBI도 하락세를 보였습니다. 케네디 주니어는 또한 미국인의 치과 건강 개선에 기여해 온 것으로 평가받는 수돗물 불소 첨가 정책의 폐지를 주장하기도 했습니다. 더 최근에는 트럼프 전 대통령이 FDA 및 기타 규제 기관의 부패를 척결하는 임무를 자신에게 맡겼다고 말했습니다. 그는 이에 대한 증거를 제시하지는 않았습니다. X(구 트위터)에 올린 게시물에서 그는 규제 당국의 줄기세포, 생우유, 건강기능식품, 그리고 코로나19 치료제로 사용된 말라리아 치료제 하이드록시클로로퀸에 대한 "공격적인 억압"을 언급하며 "FDA의 공중 보건에 대한 전쟁을 끝낼 것"이라고 주장했습니다. 그는 또한 최근 인터뷰에서 FDA 내 "전체 부서"가 "사라져야 한다"고 말하며 기관과 그 직원들을 재편하려는 의지를 내비쳤습니다. 케네디 주니어는 X에 올린 성명에서 "과학, 의학, 산업, 정부 분야의 위대한 지성들을 모아 만성 질환 전염병을 종식시킬 세대적인 기회를 맞이했다"며, "HHS의 8만 명 이상의 직원들과 협력하여 기업의 포획이라는 질식할 듯한 구름으로부터 기관들을 해방시켜 미국인들을 다시 지구상에서 가장 건강한 사람들로 만들기 위한 사명을 추구할 수 있도록 하기를 기대한다"고 말했습니다. 트럼프 전 대통령의 이번 HHS 장관 후보 지명은 그가 마이클 펜스 부통령, 렉스 틸러슨 국무장관 등 주요 직책에 대한 지명을 발표한 이후 나온 것입니다. HHS 장관을 포함한 대통령 내각 후보자는 상원의 과반수 찬성으로 인준되어야 합니다. 만약 인준된다면 케네디 주니어는 조 바이든 행정부 하에서 해당 부처를 이끌어온 하비에르 베세라(Xavier Becerra)의 뒤를 잇게 됩니다. 공화당이 상원에서 과반수를 차지할 것으로 예상되는 가운데, 케네디 주니어는 모든 민주당 의원이 그의 지명에 반대표를 던진다고 가정할 때 단 세 명의 공화당 의원 표만 잃어도 인준될 수 있습니다.