Viking 데이터, 경구용 비만 치료제 잠재력의 최신 시험 제공

바이킹 테라퓨틱스, 비만 치료제 경구용 제형 초기 임상서 긍정적 결과 발표 바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics)의 새로운 비만 치료제 경구용 제형이 초기 임상 시험에서 경쟁 약물 대비 우수한 체중 감량 효과와 적은 부작용을 보인 것으로 나타났다. 이는 최근 GLP-1 기반 비만 치료제 시장의 폭발적인 성장세에 힘입어 투자자들의 초기 임상 결과에 대한 관심이 더욱 높아지고 있음을 보여준다. 이번 데이터는 바이킹의 경구용 약물에 대한 최적 용량을 찾기 위한 1상 임상 시험에서 도출되었다. 이 약물은 현재 개발 중인 주사제형의 경구용 버전으로, 일라이 릴리(Eli Lilly)의 Zepbound와 마찬가지로 장 호르몬인 GLP-1 및 GIP 수용체를 활성화하도록 설계되었다. 앞서 지난 2월과 3월에 발표된 중간 결과들은 바이킹의 시가총액을 수십억 달러 끌어올리는 데 기여했다. 그러나 이번 월요일의 결과 발표는 예상과 달리 주가 하락을 야기하며, 장전 거래에서 급등했던 주가는 9% 이상 하락 마감했다. 그럼에도 불구하고, 해당 기업을 분석하는 증권사 애널리스트들은 긍정적인 평가를 내놓고 있다. 레이몬드 제임스(Raymond James)의 스티븐 시드하우스(Steven Seedhouse)는 고객 노트에서 "데이터셋에 중대한 결함은 없다"고 평가했다. 리링크 파트너스(Leerink Partners)의 토마스 스미스(Thomas Smith) 애널리스트는 이번 결과가 바이킹 약물의 "최고 수준의 잠재력을 강화한다"고 언급했으며, 제프리스(Jefferies)의 로저 송(Roger Song)은 또 다른 노트에서 이번 결과가 "최선의 시나리오를 넘어섰을 가능성이 높다"고 분석했다. 시드하우스, 스미스, 송 애널리스트가 바이킹의 결과를 평가하는 기준은 노보 노디스크(Novo Nordisk), 일라이 릴리, 로슈(Roche), 화이자(Pfizer), 스트럭처 테라퓨틱스(Structure Therapeutics) 등 다른 제약사들의 경구용 비만 치료제에 대한 초기 임상 데이터이다. 이들은 4주간의 위약 대비 체중 감량 효과를 기준으로 볼 때, 바이킹의 경구용 제형이 가장 높은 체중 감소율을 보이면서도 부작용은 유사하거나 적은 수준이라고 평가했다. 하지만 초기 1상 임상 데이터에 대한 일반적인 주의 사항은 여전히 유효하다. 이번 결과는 소수의 참가자만을 대상으로 한 것이므로, 바이킹이 발표한 강력한 효과가 더 큰 규모의 후속 시험에서는 덜 극적으로 나타날 수 있다. 경구용 제형의 부작용 프로파일 역시 마찬가지일 수 있다. 바이킹은 올해 말 경구용 약물에 대한 2상 임상 시험을 시작할 계획이다. 또한, 고용량으로 초기 체중 감량을 유도한 후 저용량으로 전환할 수 있는지 여부도 탐색할 예정이라고 브라이언 리안(Brian Lian) 최고경영자(CEO)는 밝혔다. 한편, 바이킹은 이미 주사제형에 대한 3상 임상 시험 계획도 진행 중이다. 올해 초부터 발표된 초기 단계 경구용 약물에 대한 잇따른 데이터는 향후 비만 치료제 시장 경쟁 구도를 결정할 중요한 몇 달을 앞두고 발표된 것이다. 향후 6개월가량 동안 노보 노디스크와 암젠(Amgen)의 주목받는 주사제형 약물에 대한 임상 결과와 함께, Zepbound와 Wegovy의 직접적인 비교 임상 결과도 발표될 것으로 예상된다.