상원, HHS 수장 후보 RFK Jr. 검증 일정 확정

로버트 F. 케네디 주니어, 백신 논란 속 보건부 장관 후보 청문회 미국 상원 재무위원회는 오는 1월 29일 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)의 보건부 장관 후보자 지명에 대한 청문회를 개최합니다. 케네디 주니어 후보자는 백신과 낙태에 대한 그의 과거 발언으로 인해 민주당과 공화당 양측으로부터 우려를 받고 있습니다. 저명한 백신 회의론자인 케네디 주니어 후보자는 1월 29일 상원 재무위원회에 출석하여, 그가 국가 최고 보건 책임자가 되는 것에 대한 민주당과 공화당 의원들의 우려를 해소하기 위해 노력할 예정입니다. 트럼프 행정부의 여러 후보자들이 논란에 휩싸였지만, 케네디 주니어 후보자는 상원 양당으로부터 비판을 받는 특이한 경우입니다. 공화당의 미치 매코넬(Mitch McConnell) 상원 원내대표와 민주당의 엘리자베스 워렌(Elizabeth Warren) 상원의원은 그의 과거 백신 반대 발언을 비난한 인물들입니다. 다른 공화당 의원들은 케네디 주니어 후보자의 낙태권 지지에 대해 우려를 표하고 있습니다. 보건복지부(HHS) 장관으로서 케네디 주니어 후보자는 식품의약국(FDA), 질병통제예방센터(CDC), 국립보건원(NIH) 등 핵심 기관들을 감독하게 됩니다. 트럼프 대통령은 과거 케네디 주니어 후보자에게 의료 시스템을 개혁하기 위해 "자유롭게 행동하라"고 말했으며, 케네디 주니어 후보자는 HHS에서 "기업의 포획이라는 질식할 듯한 구름"을 제거하겠다고 약속했습니다. 케네디 주니어 후보자는 수년간 씨앗 기름에 대한 캠페인을 벌이고, 생우유의 이점을 홍보했으며, 식수에서 불소를 제거할 것을 주장해왔습니다. 그러나 그의 견해 중 백신과 자폐증을 연관 짓는 잘못된 주장만큼 큰 논란을 불러일으킨 것은 없습니다. 그는 또한 다수의 백신 반대 소송에 연루되어 있으며, 후보자 지명이 확정되더라도 Merck & Co.를 상대로 한 소송에서 재정적 지분을 유지할 계획입니다. 제약업계는 입법 및 행정적 안전장치를 지적하며 케네디 주니어 후보자가 사업에 미칠 수 있는 잠재적 피해를 대체로 과소평가하고 있습니다. Takeda의 연구 책임자인 앤디 플럼프(Andy Plump)는 최근 정치적 변화가 업계에 "미미한" 영향을 미칠 것이라고 예측했습니다. 플럼프는 BioPharma Dive와의 인터뷰에서 "규제는 법률에 의해 통제됩니다. 그리고 그것들은 빠르게 진화하기 어려운 법률입니다."라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고, 케네디 주니어 후보자가 FDA 직원을 해고하겠다고 약속하거나 직원들의 대규모 이탈이 발생할 경우, 약물 승인 검토 시간이 길어져 제약업체의 수익에 타격을 줄 수 있다고 William Blair의 분석가 맥스 스목(Max Smock)은 투자자들에게 보낸 메모에서 밝혔습니다. 실제로 신 행정부 출범에 앞서 다수의 FDA 고위 관계자들이 이미 기관을 떠났습니다. 매코넬 대표와 워렌 의원은 케네디 주니어 후보자의 백신에 대한 발언에 포함된 위험성을 지적했습니다. 폴리오 생존자인 매코넬 대표는 뉴욕타임스가 케네디 주니어 후보자의 측근이 폴리오 백신 승인을 취소하려 했다고 보도한 후, "입증된 치료법에 대한 대중의 신뢰를 훼손하려는 노력은 무지할 뿐만 아니라 위험합니다."라고 말했습니다. 한편, 워렌 의원은 케네디 주니어 후보자가 사모아를 방문하여 수천 명이 감염되고 83명이 사망한 홍역 발병 몇 달 전에 백신에 대한 의구심을 부추겼다고 지적했습니다. 워렌 의원은 케네디 주니어 후보자에게 보낸 서한에서 "당시 당신은 그 전염병을 '경미한' 것으로 치부했습니다. 이러한 막대한 생명 경시는 당신이 될 무책임한 공중 보건 책임자의 증거입니다."라고 썼습니다. 케네디 주니어 후보자는 재정 공개와 관련된 지연으로 인해 청문회가 늦어진 트럼프 대통령의 고위 지명자 중 마지막으로 청문회를 앞두고 있는 인물입니다. 마르코 루비오(Marco Rubio)는 이미 국무장관으로 취임했으며, 국방, 재무, 법무부 장관 후보자들은 위원회의 심사를 거쳐 상원 전체 표결을 기다리고 있습니다.