GSK 지원을 받는 Ouro, 자가면역 질환 치료를 위한 이중특이항체 개발 경쟁에 합류

Ouro, 자가면역질환 치료 패러다임 변화 선언…1.2억 달러 시리즈A 투자 유치 [서울=뉴스핌] 시니어 편집장 = 혁신적인 세포 치료제 개발 스타트업 Ouro가 자가면역질환 치료 분야에 새로운 가능성을 제시하며 1.2억 달러 규모의 시리즈A 투자를 성공적으로 유치했습니다. Ouro의 CEO Jaideep Dudani는 "이러한 유형의 치료법은 의료 행위 자체를 근본적으로 변화시킬 수 있다"고 강조했습니다. 최근 독일의 연구 결과에 따르면, 세포 기반 치료제가 루푸스와 같은 질병을 장기적인 관해 상태로 유도하여 환자들이 만성적인 면역억제제 복용에서 벗어날 수 있다는 증거가 제시되었습니다. 이러한 소식은 바이오텍 투자자, 스타트업, 제약사들의 주목을 받으며 최근 수년간 세포 치료제 관련 임상 시험이 12건 이상 시작되었습니다. 이러한 흐름에 T세포 이중 표적 항체 치료제가 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다. T세포 이중 표적 항체 치료제는 세포 치료제와 마찬가지로 B세포를 제거할 수 있지만, 제조가 용이하고 화학 요법 전처치가 필요 없으며 여러 차례 정맥 주입으로 투여가 가능하다는 장점을 가집니다. 이미 일부 사례 보고와 작년 학회에서 발표된 임상 데이터는 자가면역질환 치료에 대한 이 접근법의 유망성을 시사하고 있습니다. Dudani CEO는 인터뷰에서 "이는 자가면역질환 환자를 치료하는 완전히 새로운 방식이 될 수 있다"며 "이러한 유형의 치료법은 의료 행위 자체를 근본적으로 변화시킬 수 있다"고 말했습니다. T세포 이중 표적 항체 치료제의 정확한 효능은 아직 불분명하지만, 이와 같은 다목적 항체 치료제들은 상당한 투자 유치를 이끌어내고 있습니다. GSK와 Merck & Co.는 작년에 관련 유망 기술을 인수했으며, 상장 바이오텍 Cullinan Therapeutics는 유사한 프로그램 지원으로 사업 방향을 전환했습니다. 또한, 투자 그룹은 자가면역질환을 위한 T세포 이중 표적 항체 치료제 개발 스타트업 Candid Therapeutics에 3.7억 달러를 투자했습니다. IGM Biosciences와 같은 일부 기업은 이 분야에서 어려움을 겪기도 했지만, 다수의 기업들이 실험적인 의약품 개발을 진행하고 있습니다. Ouro 역시 이러한 흐름에 합류했습니다. Candid와 마찬가지로, Ouro는 중국 기반 바이오텍 기업으로부터 라이선스 받은 약물을 기반으로 하며, 이 약물은 원래 암 치료제로 테스트되었습니다. OM336으로 명명된 이 약물은 다양한 B세포 아형에서 발현되는 단백질인 BCMA를 표적으로 합니다. Keymed는 이미 다발성 골수종 환자를 대상으로 2상 임상 시험을 진행 중이며, 이 골수암 치료제 분야에서는 이미 다수의 BCMA 표적 치료제가 승인되었습니다. Ouro는 중국 외 지역 판권을 인수했으며, 루푸스, 경피증, 류마티스 관절염과 같은 다양한 B세포 매개 질환에 대한 유망성을 보고 있습니다. Dudani는 이 약물의 전임상 데이터와 현재까지의 임상 결과가 다른 BCMA 표적 약물보다 더 강력하고 안전할 수 있음을 시사한다고 밝혔습니다. 그러나 자가면역질환에 대한 인체 시험은 아직 시작되지 않았으며, Dudani는 면역 질환 환자에게 어느 정도의 용량을 투여해야 하는지, 얼마나 자주 치료해야 하는지에 대한 중요한 질문들이 Ouro와 동종 업계에 남아있다고 인정했습니다. Ouro는 올해 여러 자가면역질환에 대한 1상 임상 시험을 시작할 예정이며, 추가 자금 조달을 모색하기 전에 결과를 도출할 것으로 예상하고 있습니다. Dudani는 구체적인 세부 사항은 공개하지 않았습니다. 그는 "우리는 분명히 매우 높고 큰 포부를 가지고 있다"며 "만약 OM336이 지속적인 면역 억제 없이 환자들을 관해 상태로 유도할 수 있음을 입증한다면, 추가 투자를 위한 수요가 있을 것"이라고 덧붙였습니다.