Orbis, 인기 생물학적 제제를 경구용 알약으로 만들기 위해 9,300만 달러 조달

[MRK] 경구용 거대고리 펩타이드 개발 경쟁 후끈… Merck도 참전 바이오 의약품 시장이 폭발적으로 성장하는 가운데, 기존 주사제 방식의 한계를 극복할 경구용 거대고리 펩타이드(oral macrocyclic peptides) 개발 경쟁이 치열해지고 있습니다. 이러한 신약 개발 움직임에 글로벌 제약사 Merck & Co. (MRK)도 참전하며 시장의 주목을 받고 있습니다. 시장 조사 기관 Future Market Insights에 따르면, 바이오 의약품 시장 규모는 2024년 약 5,210억 달러에 달할 것으로 예상되며, 2034년에는 두 배 이상 성장할 것으로 전망됩니다. 하지만 현재 대부분의 바이오 의약품은 주사 또는 정맥 주입 방식으로 투여되어 복용 편의성이 떨어지는 단점이 있습니다. 이는 환자의 복약 순응도를 낮추는 요인이 되기도 합니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 제약 업계는 바이오 의약품의 효능을 유지하면서도 알약 형태로 복용할 수 있는 신약 개발에 집중하고 있습니다. 최근 몇 년간 주목받고 있는 기술 중 하나가 바로 거대고리 펩타이드입니다. 고리 형태의 구조를 가진 거대고리 펩타이드는 세포 안으로 쉽게 침투할 수 있으면서도 단백질 상호작용을 방해할 만큼 충분히 크다는 특징을 지닙니다. 이는 기존에 치료가 어려웠던 '약물 표적'에 대한 새로운 치료 가능성을 제시합니다. 또한, 효소나 위산에 의한 분해에도 강한 저항성을 보여 경구 투여 시에도 바이오 의약품과 유사한 효능을 유지할 수 있을 것으로 기대됩니다. 이러한 잠재력에 주목한 Merck & Co.는 현재 심장 질환 치료를 위한 경구용 거대고리 펩타이드 신약의 임상 후기 시험을 진행 중입니다. 이 신약은 기존의 주사제 방식 의약품과 경쟁할 수 있을 것으로 기대됩니다. Novo Holdings의 CEO이자 파트너인 Morten Graugaard Døssing은 "치료가 어려운 표적에 대해 효과적인 경구용 거대고리 펩타이드 기술 개발과 주사제에서 경구용 제제로의 전환이 시급하다"고 강조했습니다. Orbis와 같은 신생 기업들은 거대고리 펩타이드 기술을 바탕으로 이러한 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다. Orbis의 기술은 기존 약물보다 작고 체내 흡수가 더 잘 되는 거대고리 화합물 라이브러리를 생산하고 엔지니어링하는 연구에 기반하고 있습니다. Orbis는 아직 구체적인 질병이나 표적을 공개하지 않았지만, 자사의 플랫폼이 광범위한 질병 및 표적에 적용될 수 있다고 밝혔습니다. Orbis의 시리즈 A 펀딩 라운드는 NEA가 주도했으며, Lilly Ventures, Cormorant Asset Management, Novo Holdings, Forbion, Export and Investment Fund of Denmark 등이 참여했습니다.