AbbVie, 스타트업의 RNAi 약물에 3억 3,500만 달러 투자

글로벌 제약사 애브비(AbbVie, 티커: ABBV)가 차세대 유전자 치료제 기술인 RNA 간섭(RNAi) 분야에 대규모 투자를 단행하며 신약 개발 경쟁에 뛰어들었습니다. 애브비는 21일(현지시간), 혁신적인 RNAi 치료제 개발 스타트업 ADARx Pharmaceuticals와 파트너십을 체결하고 신경학, 면역학, 종양학 분야의 다양한 질병 치료제 개발에 나선다고 밝혔습니다. 이번 계약에 따라 애브비는 ADARx에 계약금으로 3억 3,500만 달러를 선지급합니다. 또한, 향후 옵션 행사 및 개발 단계별 성과에 따라 수십억 달러를 추가로 지급할 수 있으며, 공동 개발을 통해 상용화되는 신약에 대한 로열티 수익도 ADARx에 지급될 예정입니다. ADARx는 질병을 유발하는 유전자 돌연변이를 억제하는 RNAi 기술을 새로운 방향으로 발전시키고 있는 차세대 바이오텍 기업 중 하나입니다. 현재 시장에 출시된 일부 RNAi 치료제들이 있지만, 대부분 희귀 질환이나 간 질환에 집중되어 있습니다. ADARx는 이러한 한계를 극복하고 더 넓은 범위의 질병을 치료하는 데 주력하고 있습니다. ADARx는 현재 희귀 질환뿐만 아니라 일반 질환, 안과 및 신장 질환 치료제를 개발 중이며, 특히 애브비와의 협력을 통해 뇌 질환 치료제 개발에도 집중할 계획입니다. 구체적인 타겟 질환은 공개되지 않았으나, ADARx의 파이프라인에는 중추신경계 질환 관련 다수의 프로그램과 함께 면역학 및 종양학 분야의 연구가 진행 중인 것으로 알려졌습니다. 애브비의 조나단 세지윅(Jonathon Sedgwick) 신약 개발 연구 총괄 부사장은 "RNAi는 질병 유발 유전자를 억제하는 유망한 유전자 치료 접근법이지만, 효과적인 타겟팅과 전달에는 여전히 도전 과제가 남아있다"며, "이번 협력을 통해 신경과학, 면역학, 종양학 분야의 난치성 질환에 대한 혁신적인 솔루션을 개발하기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했습니다. ADARx는 다수의 투자사로부터 지원을 받고 있으며, 작년에는 민간 및 상장 기업 모두에 투자하는 '크로스오버' 투자자들을 포함한 시리즈 C 펀딩에서 2억 달러를 유치한 바 있습니다. 또한, RNAi 기술 외에도 빠르게 성장하고 있는 RNA 편집 기술 분야에서도 연구를 진행하고 있습니다. 다만, RNA 편집 관련 프로그램은 아직 공개되지 않았습니다.