GSK, 간 질환 치료제 12억 달러에 인수

GSK, MASH 치료제 확보로 간 질환 포트폴리오 강화 글로벌 제약사 GSK가 보스턴 파마슈티컬스(Boston Pharmaceuticals)의 유망 MASH(비알코올성 지방간염) 치료제 후보물질을 인수하며 간 질환 분야에서의 입지를 더욱 공고히 하고 있습니다. 이번 인수는 MASH 치료제 시장에서 거의 10년 만에 성사된 최대 규모의 딜로 평가받고 있습니다. 리링크 파트너스(Leerink Partners)의 토마스 스미스(Thomas Smith) 애널리스트는 최근 고객 노트에서 이번 인수가 약 20억 달러 규모로, 2016년 알레르간(Allergan)이 MASH 치료제 개발사인 토비라(Tobira)를 17억 달러에 인수한 이후 가장 큰 규모의 MASH 관련 거래라고 밝혔습니다. 당시 알레르간은 토비라의 두 가지 MASH 치료제에 주목하며 인수를 추진했습니다. 스미스 애널리스트는 이번 GSK의 MASH 치료제 투자가 대형 제약사들의 MASH 치료제 개발에 대한 적극적인 투자 의지를 보여주며, 해당 시장의 잠재력을 재확인시켜주는 사례라고 분석했습니다. 또한, 현재 임상 3상 단계에 있는 유사 약물을 개발 중인 89bio와 같은 다른 MASH 신약 개발사들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였습니다. GSK가 이번에 확보한 후보물질인 에피모스퍼민(Efimosfermin)은 FGF21 호르몬의 장기 작용형 변이체로, 월 1회 주사하는 방식으로 투여됩니다. 이 약물은 환자의 신진대사를 활용하여 간 지방을 감소시키고 염증을 줄이며, 지방간 질환 환자에게서 발생할 수 있는 위험한 흉터 조직인 섬유증을 역전시키는 것을 목표로 합니다. GSK와 보스턴 파마슈티컬스는 공동 보도자료를 통해 임상 2상 시험에서 에피모스퍼민이 섬유증을 빠르고 유의미하게 감소시켰으며, 부작용은 "관리 가능한" 수준이었다고 발표했습니다. 앞서 아케로 테라퓨틱스(Akero Therapeutics) 역시 FGF21 계열 약물로 MASH 환자에게서 긍정적인 임상 결과를 발표하며 주가가 급등한 바 있습니다. GSK의 토니 우드(Tony Wood) 최고과학책임자(CSO)는 "FGF21 계열 약물은 MASH 분야에서 가장 흥미로운 데이터를 보여주었으며, 질병 최초로 섬유증 역전의 증거를 제시했다"고 강조했습니다. GSK는 에피모스퍼민을 2029년 출시를 목표로 하고 있으며, 이는 현재 MASH 및 알코올성 간 질환 치료제로 개발 중인 GSK’990과 함께 포트폴리오를 보완할 것으로 기대됩니다. 우드 CSO는 향후 단독 요법뿐만 아니라 복합 요법으로도 치료 옵션을 제공할 수 있을 것이라고 언급했습니다. 다만, 에피모스퍼민과 같은 약물들은 변화하는 시장 환경에 직면할 수 있습니다. 최근 비만 치료제로 주목받는 GLP-1 계열 약물들이 MASH 치료 효과에 대한 연구를 진행하고 있기 때문입니다. 노보 노디스크(Novo Nordisk)는 이미 자사의 약물인 세마글루타이드(semaglutide)에 대한 MASH 적응증 승인을 추진하고 있습니다. GSK는 최근 몇 년간 웨이브(Wave), 애로우헤드(Arrowhead)와의 개발 및 라이선스 계약, 엘시 바이오테크놀로지스(Elsie Biotechnologies) 인수를 통한 핵산 기술 확보 등 일련의 인수합병을 통해 간 질환 치료제 포트폴리오를 꾸준히 강화해 왔습니다. 이번 보스턴 파마슈티컬스의 자회사 BP Asset IX 인수는 에피모스퍼민에 대한 접근성을 확보하기 위한 것입니다.