iTeos, GSK, 연구 차질 후 TIGIT 약물 중단 결정

GSK, 20억 달러 규모 TIGIT 신약 개발 파트너십 중단… iTeos, 전략 검토 착수 글로벌 제약사 GSK가 면역항암제 분야에서 기대를 모았던 TIGIT 표적 신약 개발 파트너십을 중단한다고 발표했습니다. 이로 인해 파트너사인 iTeos는 20억 달러 규모의 잠재적 수익 기회를 잃게 되었으며, 현재 전략적 검토에 착수했습니다. TIGIT는 지난 10년간 암 면역치료법 확대를 위한 제약 업계의 주요 타겟으로 부상했습니다. TIGIT 단백질은 면역 반응을 억제하는 것으로 알려져 있으며, 제약사들은 이를 차단함으로써 다양한 암 치료에 사용되는 '면역관문억제제'의 효과를 증폭시킬 수 있을 것으로 기대했습니다. 이러한 기대감은 TIGIT 차단 신약에 대한 대규모 투자를 촉발했습니다. Roche, Merck & Co., Bristol Myers Squibb, Gilead Sciences와 같은 주요 제약사들은 TIGIT 차단 신약 후보물질을 개발하거나 인수했습니다. GSK 역시 iTeos에 belrestotug 개발 권리에 대해 6억 2,500만 달러의 확정 지급금과 최대 14억 5,000만 달러의 추가 지급을 약속하며 파트너십을 맺었습니다. 당시 GSK는 belrestotug와 다른 면역항암제와의 병용 요법이 많은 암 환자들에게 '획기적인 치료제'가 될 수 있다고 밝힌 바 있습니다. 그러나 이후 여러 중요한 임상 연구에서 TIGIT 차단이 더 나은 치료 결과를 가져오지 못한다는 사실이 밝혀지면서 해당 타겟에 대한 의구심이 커졌고, 다수의 기업들이 연구를 중단했습니다. 일부 기업들은 분석가들의 성공 기준을 충족하는 초기 결과를 발표하며 연구를 지속하기도 했습니다. iTeos와 GSK 역시 지난해 폐암 환자를 대상으로 한 2상 임상 시험에서 belrestotug와 Jemperli 병용 요법이 Jemperli 단독 요법 대비 약 두 배 많은 환자에서 종양 크기를 감소시키는 결과를 보고하며 임상 시험의 주요 목표를 달성했다고 발표한 바 있습니다. 하지만 해당 연구에서 병용 요법이 종양 진행을 지연시키는 효과까지 입증하지는 못했습니다. 이는 2차 연구 목표이자 belrestotug의 개발 지속을 위한 핵심 기준이었습니다. 화요일에 발표된 임상 시험 중단 결정은 iTeos의 가장 진전된 신약 후보물질과 GSK로부터 받을 수 있었던 미래 수익을 모두 없애는 결과를 가져왔습니다. iTeos의 CEO인 Michel Detheux는 "현재 시장 상황을 고려하여" 주주 가치를 극대화하기 위한 다양한 전략적 대안을 평가할 것이라고 밝혔습니다. 한편, Gilead와 Arcus는 현재 위장관암 환자를 대상으로 TIGIT 차단 신약의 3상 임상 시험을 진행 중이며, 내년에 결과가 발표될 것으로 예상됩니다.